أجرى باحثون في جامعة هلسنكي دراسة على أطفال مقيمين في المدينة لعدة سنوات تتراوح أعمارهم بين سنتين وسبع سنوات يتبعون نظامًا غذائيًا نباتيًا.
أوضحت نتائج نُشرت في المجلة الأوروبية للتغذية أن المشاركين الذين اتبعوا نظامًا نباتيًا تقريبًا دون استثناء التزموا كذلك بالتوصيات المتعلقة بتناول المكملات الغذائية والأطعمة المدعمة، مما أتاح لهم في المتوسط كميات كافية من فيتامين د والكالسيوم.
سجلت بعض مجموعات الأطفال مستويات أعلى من فيتامين د بفضل الاستخدام النشط لمكملات فيتامين د بجرعات أعلى، وبالمجمل كانت مستويات فيتامين د المقاسة في الدم كافية في جميع المجموعات الغذائية.
أظهرت النتائج أيضًا أن الاعتماد الأكبر على الأطعمة النباتية ارتبط بتحسين مقاييس العظام، مما قد يشير إلى كفاية التغذية الخاصة بصحة العظام لدى الأطفال الذين يتبعون أنظمة نباتية مخططة جيدًا.
أثارت دراسات دولية سابقة مخاوف بشأن تأثير الأنظمة النباتية على صحة العظام، لكن هذه الدراسات غالبًا ما استهدفت مجتمعات ذات استهلاك منخفض لفيتامين د وتوفر محدود للمنتجات النباتية والأطعمة المدعمة أو المكملات مقارنةً بفنلندا.
شدد الباحثون على أن الأنظمة الغذائية النباتية تتطلب تخطيطًا دقيقًا خاصة للأطفال، وأن الأطفال النباتيين تناولوا كمية أقل من البروتين مقارنة بمن يتبعون نظامًا شاملًا، مع أن الكمية كانت كافية في المتوسط. قد يفسر اختلاف امتصاص البروتين النباتي وتركيب الأحماض الأمينية جزئيًا الفروقات الملحوظة في استقلاب العظام، لكن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث، وسيُبحث لاحقًا تناول الأحماض الأمينية بين المشاركين وتركيبها في الأنظمة النباتية.
جمعت بيانات الدراسة في هلسنكي حيث تتوفر الأطعمة النباتية ومنتجاتها المدعمة على نطاق واسع، وكانت العائلات المشاركة على دراية بإرشادات تناول مكملات فيتامين د والأغذية المدعمة.
تؤكد التوصيات الغذائية على اتباع نظام يعتمد في معظمه على النباتات مع تقييد استهلاك اللحوم والاعتدال في استهلاك الحليب، وإذا استُبعدت مجموعة غذائية بالكامل فينبغي استبدالها ببدائل شاملة. يُنصح بزيارة أخصائي تغذية عند التخطيط لنظام نباتي للأطفال والمراهقين، ولصحة العظام من الضروري اختيار المشروبات النباتية ومنتجات الزبادي المدعمة بالكالسيوم وفيتامين د.
يُوصى أن يتناول الأطفال مكملات فيتامين د يوميًا على مدار العام إذا كان نظامهم خالٍ من السمن النباتي أو منتجات الألبان أو المشروبات النباتية المدعمة، وإذا كان تناول الأسماك أقل من مرتين إلى ثلاث مرات أسبوعيًا ينبغي ضمان كمية كافية من فيتامين د خصوصًا خلال فصل الشتاء، وتجدر الإشارة إلى أن الحاجة لمكملات فيتامين د شائعة بين النباتيين.
أعلن الباحثون أن نتائج إضافية من دراسة MIRA2 ستُنشر لاحقًا وتتعلق بالدهون والتمثيل الغذائي وتناول عناصر غذائية أخرى.
