أظهرت دراسة جديدة أن التوهجات الشمسية القوية يمكن أن تُقذف بجسيمات تصل حرارتها إلى 108 ملايين درجة فهرنهايت (60 مليون درجة مئوية)، أي ما يقرب من ستة أضعاف التقديرات السابقة.
وجد فريق بحثي بقيادة ألكسندر راسل في جامعة سانت أندروز أن الأيونات خلال التوهجات تصبح أكثر سخونة بكثير من الإلكترونات المحيطة، حيث ترتفع حرارة الإلكترونات إلى نحو 10–15 مليون درجة مئوية بينما تتجاوز حرارة الأيونات 60 مليون درجة مئوية.
أجرى الباحثون تجارب ومحاكاة حاسوبية لعملية إعادة الاتصال المغناطيسي، وهي العملية التي تغذي التوهجات، وأظهرت النتائج أن تبادل الحرارة بين الأيونات والإلكترونات يستغرق دقائق، مما يجعل الأيونات الشديدة السخونة تبقى فترة كافية لتشويه بصمات العناصر الطيفية عبر توسيع الخطوط الطيفية.
قد تفسر هذه الظاهرة سبب اتساع الخطوط الطيفية أكثر مما توقعته النظريات، كما أن النماذج التي تفترض درجة حرارة واحدة لكل الجسيمات قد تقلل من قيمة طاقة التوهج وتُضعف دقة توقعات طقس الفضاء.
توصي الدراسة بمعالجة الإلكترونات والأيونات بشكل منفصل في توقعات طقس الفضاء واعتماد استراتيجية “درجات حرارة متعددة” كما في سياقات البلازما الأخرى، بهدف تحسين التحذيرات للأقمار الصناعية وشركات الطيران ورواد الفضاء وإتاحة مزيد من الوقت للاستعداد.
تشير الدراسة إلى أن اختبار هذه النظرية ممكن من خلال مهمات فضائية مستقبلية تقيس درجات حرارة الأيونات في التوهجات مباشرةً، وتذكر أن التوهجات الشمسية قد ترسل إشعاعات وانفجارات جسيمية تعرض رواد الفضاء للخطر وتتداخل أحيانًا مع الاتصالات والأقمار الصناعية.
