يعد شمع الأذن مادة طبيعية واقية لها فوائد عدة، منها حماية قناة الأذن من الغبار والأجسام الغريبة، ومنع جفاف الجلد، وامتلاك خصائص مضادة للبكتيريا.
مخاطر استخدام أعواد تنظيف الأذن
يزيل شمع الأذن عادةً نفسه تلقائيًا أو يزول أثناء الاستحمام دون حاجة لتدخل، ومع ذلك يصر كثيرون على استخدام أعواد القطن لتنظيف الأذن، وهي عادة خاطئة قد تضر أكثر مما تنفع. يمكن لإدخال المسحات القطنية أن يعطل عملية التنظيف الذاتي ويدفع الشمع نحو طبلة الأذن مسببًا انسدادات وآلامًا وربما فقدانًا للسمع، كما أن قناة الأذن مبطنة بجلد رقيق يغطي عظامًا وغضاريف حساسة وطبلة أذن لا يتجاوز سمكها مليمترًا واحدًا، ما يجعلها عرضة للخدش أو التمزق بسهولة. يؤدي تلف الجلد وخرق الطبلة إلى دخول البكتيريا وحدوث عدوى، وقد ينجم عن ذلك طنين أو فقدان سمعٍ مؤقت أو دائم.
تشير الدراسات إلى أن نحو 90% من مشاكل شمع الأذن مرتبطة بمحاولات التنظيف الذاتي، وقد صنفت الأكاديمية الأمريكية لطب الأنف والأذن والحنجرة أعواد القطن كأحد الأسباب الرئيسية لإصابات الأذن التي يمكن الوقاية منها عالميًا.
بدائل آمنة لتنظيف الأذن
ينصح الخبراء بعدم إدخال أي أدوات داخل قناة الأذن والاكتفاء بغسل الأذن الخارجية أثناء الاستحمام أو بمسح الجزء الخارجي بقطعة قماش مبللة فقط، كما يمكن استخدام قطرات الأذن أو الزيوت المعدنية لتليين الشمع وتسهيل خروجه طبيعيًا، وعند تراكم الشمع أو الأعراض المقلقة يجب التوجه للطبيب بدلًا من المحاولات الذاتية.
الأعراض التي تستدعي الانتباه
ينبغي الانتباه إلى ضعف السمع أو الطنين أو التهابات الأذن المتكررة كعلامات تستدعي مراجعة الطبيب، وتزداد المخاطر مع الاستخدام المتكرر لسماعات الرأس خاصة لدى الأطفال الذين قد تتسبب لهم هذه العادات في مشاكل سمعية دائمة.
