كشفت ناسا عن صورة جديدة التقطها تلسكوب جيمس ويب لسديم الكركند (NGC 6357) على بعد نحو 5500 سنة ضوئية، تظهر أعمدة غازية شاهقة أشبه بالجبال النارية تتوهج بألوان برتقالية وزرقاء نتيجة ولادة نجوم جديدة، وتظهر حول الأعمدة ستائر مضيئة من الغبار والغاز، كما تكشف صور الأشعة تحت الحمراء عن حافة داخلية مشققة وأبراج غازية يصل طول أطولها إلى نحو 5.4 سنة ضوئية.
يحتضن مركز السديم العنقود النجمي “بيسميس 24” الذي يشمل النظام النجمي المعقد Pismis 24-1، حيث تشع نجومه الثلاثة ضوءًا قويًا فوق بنفسجيًا نحت فجوة ضخمة في الغاز المحيط، ويُعد هذا الموقع من أقرب “حضانات النجوم” الضخمة إلى الأرض.
أظهرت بيانات مسبار هابل أن Pismis 24-1 ليس نجمًا واحدًا كما كان يُعتقد سابقًا، بل يتكوّن من ثلاثة نجوم: نجم بحجم يقارب 66 ضعف كتلة الشمس، واثنان آخران يزن كل منهما نحو 36 ضعف كتلة الشمس، وهذه النجوم ساطعة جدًا ومن المتوقع أن تنفجر مستعرات عظمى خلال نحو مليون عام.
يتألف السديم من سحابة هائلة من الهيدروجين الجزيئي، حيث أدى إشعاع النجوم الفتية إلى تأيين الغاز ونحت تجاويف ضخمة، وتُظهر الصور أيضاً أن عمود غازي واحد يتجه مباشرة نحو Pismis 24-1، إذ تعمل طاقة النجوم على نحت بنيته الداخلية مما يحفز ولادة نجوم جديدة في محيطه.
