لاحظ أطباء القلب في السنوات الأخيرة ارتفاعًا واضحًا في إصابة الشباب بأمراض كانت تُعَدّ قديمة مثل أمراض القلب والأوعية الدموية، إذ بدأ كثير من جيل الألفية وجيل Z في العشرينات والثلاثينات وأوائل الأربعينات يُصابون بحالات تتناسب عادةً مع من هم فوق الخمسين.
ما المقصود بـ«شيخوخة القلب»؟
عرفت شيخوخة القلب بأنها الفرق بين العمر الزمني والعمر البيولوجي للقلب والأوعية، حيث يقيس العمر البيولوجي مدى صحة القلب فعليًا، وقد أظهرت فحوص التصوير أن بعض الشباب قلوبهم تعمل كما لو كانت أكبر من أعمارهم الحقيقية بعشرة إلى عشرين سنة، وفي حالات السمنة أو ارتفاع ضغط الدم أو السكري قد تصل الفجوة إلى نحو 45 سنة.
أسباب تسريع شيخوخة القلب
تتعدد الأسباب لكن نمط الحياة يأتي في القلب منها؛ قلة الحركة والعمل لساعات طويلة والإدمان على الشاشات والأكل غير الصحي مع الإفراط في السكر والملح وقلة النوم جميعها تزيد العبء الأيضي على القلب وتسرّع التلف فيه. كما يرفع التوتر اليومي المزمن مستويات هرمونات التوتر ويحفز الالتهاب في الجسم، ومع استمرار هذا الوضع لسنوات تزداد وسائط الالتهاب مثل IL-6 وTNF-α ما يؤثر سلبًا على الشرايين وعضلة القلب.
تضاف إلى ذلك عوامل خطر طبية واضحة مثل ارتفاع ضغط الدم وارتفاع الكوليسترول وارتفاع سكر الدم وزيادة الوزن ومشكلات وظائف الكلى، فهذه العوامل تسرّع تصلب الشرايين وتؤذي نسيج القلب وتزيد خطر النوبات واضطرابات النظم.
دور العمر المبكر والعوامل الوراثية
تبدأ الكثير من مخاطر أمراض القلب منذ الطفولة؛ فقد أظهرت دراسات طويلة الأمد أن السمنة وارتفاع ضغط الدم وارتفاع الكوليسترول في المراحل المدرسية تميل إلى أن تستمر وتؤدي إلى أمراض قلبية مبكرة في البلوغ. كما تلعب الوراثة دورًا عند بعض الأشخاص، فمثلًا اعتلال عضلة القلب الضخامي قد يبقى خفيًا حتى يظهر باضطرابات نظم أو قصور قلب في الثلاثينيات، وتدل دراسات الجينات فوقية التعبير على أن أنماط مثل ارتفاع الدهون الثلاثية أو انخفاض HDL أو تغييرات في مثيلة الحمض النووي ترتبط بتسارع شيخوخة القلب.
ما النتائج المتوقعة والشكاوى الشائعة
تؤدي شيخوخة القلب المبكرة إلى مشاكل متعددة تشمل تصلب الشرايين المبكر وإيذاء عضلة القلب وارتفاع ضغط الدم وظهور داء السكري وأيضًا تأثيرات نفسية مثل الاكتئاب، ويشكو الشباب المصابون عادة من خفقان وتعب وثقل في الصدر قد يُخطئ البعض في نسبتهما إلى التوتر فقط.
كيف يمكن علاجها والوقاية منها
يمكن إبطاء أو حتى عكس جزء كبير من شيخوخة القلب بتغييرات في نمط الحياة تحافظ على مرونته، ويشمل ذلك اتباع نظام غذائي صحي وممارسة النشاط البدني بانتظام والتحكم في الوزن والحصول على نوم كافٍ والامتناع عن التدخين مع متابعة وضبط ضغط الدم والكوليسترول وسكر الدم والاهتمام بالصحة العقلية للتخفيف من التوتر المزمن.
