أظهرت دراسة أجراها باحثون في كلية طب الأسنان بجامعة نيويورك أن نحو ثلاثة من كل أربعة بالغين يشعرون بالخوف من زيارة طبيب الأسنان.
تداعيات تجنب زيارات طبيب الأسنان
يتجنب كثيرون الذين يشعرون بالقلق التنظيف والرعاية الوقائية ويزورون الطبيب فقط عند ظهور مشكلة، مما يخلق حلقة مفرغة تزيد من تدهور صحة الفم وتؤدي إلى مزيد من الألم والالتهابات وزيادة الخوف من الزيارة.
نتائج الاستطلاع ومعدلات الخوف
أجرى الباحثون استطلاعًا شمل 1003 بالغين ممثلين لسكان الولايات المتحدة، ووجدوا أن 72.6% يعانون من قدر من الخوف من طب الأسنان، وأن 45.8% يعانون من خوف متوسط بينما 26.8% يعانون من خوف شديد. وعندما سُئل المصابون بالخوف المتوسط أو الشديد عن استعدادهم لتجربة علاج قصير مجاني يمكن إتمامه في المنزل، أبدت نسبة 71.2% اهتمامها، بينما عبر غير المهتمين عن تشكك في الفعالية أو رضا عن استراتيجيات التكيّف الحالية أو ضيق الوقت.
علاجات قصيرة وافتراضية
يشير الباحثون إلى أن الخوف من طب الأسنان قابل للعلاج بسهولة، لكن قلة من المتخصصين تلقوا تدريبًا مناسبًا أو قدموا علاجًا من هذا النوع. ويؤكد ريتشارد هيمان أن العلاجات القصيرة والافتراضية، التي تستخدم تطبيقات ورعاية صحية عن بُعد، قادرة على الوصول إلى عدد كبير من الأشخاص بغض النظر عن مكان إقامتهم. وطوّر هيمان وزملاؤه برنامجًا اسمه Dental Fearless يعتمد على تطبيق وجلسات تطبيب عن بُعد عند الحاجة، ويستخدم مبادئ العلاج السلوكي المعرفي واليقظة الذهنية؛ وفي دراسة تجريبية لم يعد نصف المشاركين يشعرون بالخوف بعد إتمام البرنامج، وتستمر الدراسة في تجربة سريرية.
دور الذكريات في تكون الخوف
تبين الأبحاث أن أكثر من نصف المصابين بخوف شديد مرّوا بتجارب سلبية لدى طبيب الأسنان غالبًا في الطفولة أو المراهقة. وتؤكد كيلي دالي أن ذكريات رعاية الأسنان المؤلمة قد تبقى حية ولها آثار مدى الحياة. وحلل الباحثون بيانات المسح وتأملات كتبها آباء حول خوفهم وخوف أطفالهم، فوجدوا أن الكثير من من يعانون من الخوف لديهم ذكريات عن الألم والتفاعلات السلبية مع أطباء الأسنان، بما في ذلك ممارسات قديمة لم تعد شائعة، وتجارب جعلت المرضى يشعرون بعدم الثقة أو بالإهانة أو بعدم الاستماع إليهم أو بوجود توصيات بعلاجات غير ضرورية. وتضيف دالي أن أهمية ذكريات الطفولة وتأثيرها على صحة الفم مدى الحياة تشكّل درسًا مهمًا لممارسي طب الأسنان، إذ يمكن تجنّب العديد من التجارب السلبية من خلال التواصل المفتوح والشفاف بين مقدمي الرعاية والمرضى.
