يتفكك جبل A23a، المصنّف من بين أقدم وأكبر الجبال الجليدية المسجلة على الإطلاق، بفعل مياه دافئة وقد يختفي خلال أسابيع، ومع حلول سبتمبر الحالي يقترب من نهايته.
قال أندرو مايجرز، عالم المحيطات الفيزيائي في هيئة المسح البريطانية للقطب الجنوبي، إن الجبل “يتفكك بشكل كبير” أثناء انجرافه شمالًا، وأضاف: “أود أن أقول إنه في طريقه إلى الزوال… إنه يذوب من تحته”، مشيرًا إلى أن المياه أصبحت مؤخرًا دافئة جدًا بحيث لا يمكن الحفاظ عليه وأنه يذوب باستمرار.
في أوائل هذا العام كان وزن الجبل الجليدي العملاق يقارب تريليون طن، وكانت مساحته في ذروتها نحو 1540 ميلاً مربعًا—أكثر من ضعف مساحة لندن الكبرى—وكان سمكه يصل إلى 1312 قدمًا؛ أما الآن فمساحته تراجعت إلى نحو 683 ميلاً مربعًا وعرضه يصل إلى 37 ميلاً في أوسع نقطة، أي أقل من نصف حجمه الأصلي حسب تحليل صور الأقمار الصناعية لوكالة فرانس برس.
انفصلت في الأسابيع الأخيرة قطع ضخمة مساحتها نحو 150 ميلاً مربعًا وانتشرت قطع أصغر في البحر المحيط، وما زالت كثير من هذه القطع كبيرة بما يكفي لتمثل تهديدًا للسفن.
تتسبب الأمواج في تآكل الجبل الجليدي وفتح فجوات تكبر حتى تنهار قمته مكونة “أكوامًا” ثم “جذوعًا” أصغر، ومع استمرار انجرافه شمالًا فترتفع حرارة المياه المحيطة به فيذوب تمامًا قريبًا.
