كشف فريق من العلماء عن طبقة غير متوقعة من الصخور الصلبة داخل وشاح الأرض بين طبقتي القشرة القارية تحت جبال الهملايا، في اكتشاف يعيد النظر في نظرية جيولوجية سادت منذ عام 1924.
أوضح العلماء أن الفكرة القديمة القائلة بوجود قشرة مضاعفة السمك تدعم الجبال، كما اقترح الجيولوجي إيميل أرجاند، لم تكن تفسر كل الملاحظات الحديثة؛ فالنماذج الحاسوبية والبيانات الزلزالية والجيولوجية تشير إلى أن كتلًا كثيفة من صخور الوشاح تتخلل بين القشرتين الهندية والآسيوية، مكونة ما يُسمى “قشرة–وشاح–قشرة”.
بينت الدراسة أن هذه الطبقة الشديدة الصلابة تضيف دعمًا لجذور الجبال وتساعدها على الطفو رغم ثقلها الكبير، وأن نموذج أرجاند تجاهل أن الصخور تحت عمق نحو 40 كيلومترًا تصبح لَدِنة ولا يمكن تراكمها ببساطة كما افُترض سابقًا.
انعكاسات على الزلازل والتكتونيات
أثر وجود الوشاح المتداخل يغير فهم آليات التصادم بين الصفائح الهندية والآسيوية، إذ تبدو القشرة السميكة في هضبة التبت وكأنها “تطفو” فوق قاعدة أكثر صلابة، وهذا قد يؤثر على كيفية تراكم الإجهاد على طول مناطق الصدع، ومع استمرار التصادم تدفع جبال الهملايا للارتفاع بمعدل يقارب سنتيمترًا واحدًا سنويًا، وهو نفسه واحد من المحركات الأساسية للزلازل العنيفة في المنطقة.
يمثل الكشف خطوة مهمة نحو وضع نماذج أدق لحركة الصفائح والتنبؤ بالمخاطر الزلزالية لأن فهم البنية الحقيقية للقشرة والوشاح يساعد العلماء على تفسير الملاحظات “الغامضة” التي أصبحت الآن منطقيّة تحت نموذج القشرة–الوشاح–القشرة.
