يعاني كثيرون أحيانًا من انتفاخ البطن الذي يسبب شعورًا بالضيق أو الضغط أو الامتلاء، وقد يظهر بانتفاخ مرئي في البطن وتتراوح شدته بين شعور بسيط بعدم الارتياح وألم شديد. في العادة يزول الانتفاخ بمرور الوقت، لكنّه قد يصبح متكررًا أو مؤشرًا لضرورة تدخل طبي فوري عند ازدياده أو مرافقة أعراض خطيرة.
يرتبط الانتفاخ غالبًا بمشكلات في الجهاز الهضمي مثل غازات زائدة أو إمساك، لكن الخبراء يشيرون إلى أن أسبابًا أخرى قد تكون مسؤولة، منها خلل في تنسيق العضلات والأعصاب المرتبطة بالبطن والحجاب الحاجز، حيث يؤدي هذا الخلل في بعض الحالات إلى بروز البطن إلى الخارج رغم عدم وجود غازات زائدة. كما يمكن أن يؤثر التوتر والقلق والمشكلات المزاجية سلبًا على وظائف الأمعاء ويزيد من الشعور بالانتفاخ.
ما الذي يمكن أن يسبب الانتفاخ؟
يحدث الانتفاخ المرتبط بالاختلال الهرموني عند كثير من النساء ويترافق مع الدورة الشهرية، إذ تعاني ثلاث من كل أربع نساء من انتفاخ قبل أو أثناء الحيض، كما يظهر خلال تقلبات هرمونية في فترة ما قبل انقطاع الطمث. يؤدّي ارتفاع الاستروجين إلى احتباس السوائل وزيادة حجم الرحم أحيانًا، بينما قد يبطئ الاستروجين أو يسرع البروجسترون حركة الأمعاء مما يزيد الغازات.
يسبب الإمساك انتفاخًا عندما يتراكم البراز في الأمعاء فيبقى الطعام المهضوم لفترة أطول، ما يؤدي إلى تمدد الأمعاء وزيادة الشعور بالامتلاء والضغط، وقد يصاحب ذلك ألم أو عدم راحة ملحوظ.
يؤثر زيادة الوزن على حجم البطن لأن تراكم الدهون يغير مظهر البطن وحجمها، كما يمكن أن يرافق اكتساب الوزن احتباس سائل يزيد من الانتفاخ في البطن وأجزاء أخرى من الجسم.
ينشأ الاستسقاء من تجمع مفرط للسوائل داخل التجويف البريتوني المحيط بأعضاء البطن، ما يسبب ضغطًا وانتفاخًا وتصلبًا في البطن، ويحدث ذلك عادة نتيجة أمراض كبديّة متقدمة (تليف الكبد) أو قصور القلب أو بعض أنواع السرطان أو الفشل الكلوي.
يمكن أن يسبب السرطان انتفاخ البطن عبر تراكم السوائل في التجويف البطني كما في حالات سرطان المبيض، أو عبر ضغط الأورام على أعضاء الجهاز الهضمي. كما أن علاجات السرطان مثل العلاج الكيميائي قد تعطل الجهاز الهضمي وتبطئ الهضم أو تدمّر بكتيريا الأمعاء أو تسبب التهابًا يزيد الانتفاخ، وتؤدي أورام الجهاز الهضمي أيضًا إلى إحساس بالشبع المبكر واضطراب في الهضم.
يسبب القصور الخارجي في البنكرياس انتفاخًا شديدًا لأن البنكرياس لا ينتج ما يكفي من الإنزيمات الهاضمة، فيتبقى طعام غير مهضوم يتخمر في القولون مولدًا غازات مفرطة وانتفاخًا، كما أن نقص إنزيم الليباز يعيق هضم الدهون وعدم قدرة الجسم على تكسير الكربوهيدرات والبروتينات يزيدان المشكلة.
