اعتُبر زيت الزيتون منذ القدم من أفضل الزيوت الصحية، ويتميز الزيت البكر الممتاز بفوائد استثنائية لأنه لا يمر بعمليات تكرير أو تسخين، بل يُستخرج مباشرة من عصر الزيتون الطازج مما يمنحه قيمة غذائية وطعماً مميزاً يصعب مقارنته بأنواع أخرى.
الفروقات الأساسية بين الأنواع
تقسم درجات زيت الزيتون إلى ثلاث رئيسية: الزيت البكر الممتاز يُستخرج بالضغط البارد دون إضافات ويُعدّ الأعلى جودة وطعماً، والزيت العادي أو النقي يكون مزيجاً بين زيت مكرر وكمية محدودة من البكر الممتاز، والزيت المكرر يُعالج بالحرارة والمواد الكيميائية لإزالة النكهات غير المرغوبة؛ ويؤثر اختلاف طرق الإنتاج مباشرة على محتوى مضادات الأكسدة والخصائص الصحية لكل نوع.
المحتوى الغذائي
تحتوي كل ملعقة كبيرة من الزيت البكر الممتاز على نسب عالية من الدهون غير المشبعة تُشكل نحو ثلاثة أرباع تركيبتها، كما يحتوي على فيتامينات مثل إي وك، والمركبات الفينولية المضادة للأكسدة التي تمنحه خصائص مضادة للالتهاب وللتأكسد.
الفوائد الصحية
يرتبط الاستهلاك اليومي للزيت البكر الممتاز بانخفاض معدلات أمراض القلب والأوعية الدموية وقد يساهم في الحماية من بعض أنواع السرطان والأمراض العصبية التنكسية، ويعزز حمض الأوليك حساسية الأنسولين مما يفيد مرضى السكري من النوع الثاني، كما تساعد المركبات الطبيعية الأخرى على تحسين ضغط الدم ومستويات الدهون في الدم.
دوره في النظام المتوسطي
يشكل زيت الزيتون الدهون الرئيسية في النظام الغذائي المتوسطي، ما يفسر ارتباط هذا النمط الغذائي بطول العمر وانخفاض الأمراض المزمنة، ويُستخدم في السلطات والخضروات المطهوة لإضافة نكهة وقيمة غذائية للوجبات.
الطهي والاستعمال اليومي
يتحمل الزيت البكر الممتاز درجات حرارة مرتفعة نسبياً مما يجعله مناسباً للقلي والتحمير، وتُظهر دراسات أن ثباته الحراري أعلى من كثير من الزيوت النباتية الأخرى، لذا يمثل خياراً مناسباً للطهي الصحي دون التضحية بالطعم.
توخَّ الاعتدال في الاستهلاك لأن السعرات الحرارية فيه مرتفعة، والإفراط قد يؤدي إلى زيادة الوزن، ويُنصح باستخدامه ضمن نظام غذائي متوازن يضم الحبوب الكاملة والخضروات والبروتينات والفواكه، إذ يكمل الزيت العناصر الغذائية ولا يغني عنها.
