يتجاوز نقص الحديد مجرد التعب وانخفاض الهيموجلوبين، إذ يدعم الحديد توصيل الأكسجين ونشاط الإنزيمات وتخليق النسيج الضام، ولذلك يظهر نقصه غالبًا أولًا على الجلد والشعر والأظافر قبل أن يتأكد بالفحوص المخبرية.
لماذا الحديد مهم للبشرة والشعر والأظافر؟
يساهم الحديد كمساعد إنزيمي في التفاعلات الحيوية اللازمة لتكاثر خلايا البشرة وتكوين الكولاجين وتركيب الكيراتين، كما يدعم إنتاج الطاقة في الميتوكوندريا وتوصيل الأكسجين عبر الهيموجلوبين، فهذه الوظائف كلها ضرورية للأنسجة ذات دوران خلوي سريع مثل البشرة وبصيلات الشعر. وعند نقص الحديد يضعف ترابط الكولاجين وإعادة تشكيل المصفوفة خارج الخلوية ويقل تركيب الكيراتين وينخفض تأكسج الأنسجة، ما يؤدي إلى جفاف الجلد وترققه وهشاشة الأظافر واضطرابات نمو الشعر، كما قد يزيد النقص الالتهاب والإجهاد التأكسدي ويضعف وظيفة الحاجز الجلدي.
أعراض نقص الحديد التي تظهر على الجلد والأغشية المخاطية والشعر والأظافر
يعتبر الشحوب العلامة الجلدية الأكثر مباشرة لنقص الحديد، إذ يؤدي انخفاض الهيموجلوبين إلى تقليل اللون الأحمر في الدم الشعري فيظهر الجلد والأغشية المخاطية (الملتحمة، والجفون الداخلية، وطيات راحة اليد) بلون أفتح؛ الشحوب حساس لكنه غير محدد ويختلف باختلاف لون البشرة، لذلك يفحص الأطباء الملتحمة وأسرة الأظافر عند الاشتباه.
يسبب النقص المزمن في الحديد بطء تكاثر الخلايا الكيراتينية وضعف إصلاح الحاجز الجلدي، ما يؤدي إلى جفاف الجلد وحكة مستمرة وتقشر أو تشققات في المناطق المعرضة للتوتر؛ كثيرًا ما تتحسن هذه الأعراض مع تعويض الحديد.
يمكن أن يظهر النقص أيضًا في الفم على شكل التهاب الشفة الزاوي (تشققات مؤلمة في زوايا الشفتين) والتهاب اللسان الضموري (لسان أملس ومؤلم)، وتعكس هذه التغيرات ضمورًا وظيفيًا في الغشاء المخاطي وغالبًا ما تعود إلى طبيعتها بعد تصحيح مستوى الحديد، ويأخذ الأطباء في الاعتبار أن نتائج الفم قد تتشابه مع نقص فيتامينات ب أو داء المبيضات لذلك يفحصون مؤشرات غذائية متعددة.
قد يؤدي نقص الحديد المزمن إلى ترقق صفيحة الظفر وتشوهها، وتُعتبر الأظافر المقعرة أو الشكل “الملعقة” (koilonychia) علامة على نقص طويل الأمد وتدفع إلى البحث عن فقدان حاد للحديد أو سوء امتصاصه.
يرتبط نقص الحديد بتساقط الشعر المنتشر (تساقط شعري كربي) وتدهور جودة الشعر، وتُظهر الدراسات انخفاض مستوى الفيريتين لدى كثير من مرضى الثعلبة غير التندبية، لذلك يُدرج الفيريتين عادةً في فحوصات تساقط الشعر، وتجدر الإشارة إلى أن تعافي الشعر بعد معالجة النقص قد يستغرق عدة أشهر لبطء دورات نمو البصيلات.
يسبب نقص الحديد أيضًا بطئًا في التئام الجروح وزيادة خطر العدوى، لأن الحديد يشارك في ترسب الكولاجين وفي كفاءة الاستجابة المناعية خلال مراحل التئام الجرح.
يُؤكد تشخيص نقص الحديد عادةً بفحوصات الدم التي تشمل قياس الهيموجلوبين والفيريتين وتشبع الترانسفيرين لتحديد مخزون الجسم ووظيفة نقل الحديد.
إجراءات وقائية
تناول أطعمة غنية بالحديد بانتظام يساعد على الوقاية، ويفضل الجمع بين مصادر الحديد الهيمي الموجودة في اللحوم الحمراء والدواجن والأسماك والحديد غير الهيمي الموجود في البقوليات كالعدس والفاصوليا والخضراوات الورقية والحبوب المدعمة. ويمكن تعزيز امتصاص الحديد بتناول مصادر فيتامين سي مثل الفواكه الحمضية والطماطم والفلفل الحلو أو الفراولة مع الوجبات، بينما يُنصح بتقليل مثبطات الامتصاص مثل الشاي والقهوة والأطعمة الغنية بالكالسيوم فورًا مع الوجبات الغنية بالحديد. كما يمكن اختيار الحبوب المدعمة والدقيق والحليب النباتي للحصول على كمية إضافية من الحديد.
ينبغي مراقبة حالات فقدان الدم وطلب المشورة الطبية عند وجود غزارة في الدورة الشهرية أو نزيف أنفي متكرر أو أي نزيف هضمي لتفادي فقدان الحديد المزمن، كما يوصى بإجراء فحوص منتظمة للنساء الحوامل والرضع والنباتيين وكبار السن تشمل قياس الهيموجلوبين والفيريتين. ويجب استخدام مكملات الحديد فقط بجرعات وإشراف طبي لأن المكملات الذاتية قد تكون مضرة.
