التقط علماء الفلك صورة مباشرة لكوكب في طور التكوين داخل قرص غباري وغازي حول نجم شاب، وأُطلق على الكوكب اسم WISPIT 2b. يشبه الكوكب المشتري في الحجم ويدور حول نجم لا يتجاوز عمره خمسة ملايين سنة، ويبعد نحو 430 سنة ضوئية عن الأرض. تظهر صور الأشعة تحت الحمراء الكوكب كنقطة مضيئة تشق فراغًا مظلمًا بين حلقات متعددة تحيط بالنجم، وهي أول حالة مؤكدة لرصد كوكب ناشئ داخل قرص كوكبي أولي متعدد الحلقات.
رصد وتفاصيل
استخدم فريق الرصد التلسكوب العملاق التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي Very Large Telescope للحصول على صور قريبة بالأشعة تحت الحمراء، ونُشرت النتائج في دراستين بمجلة The Astrophysical Journal Letters. يمتد القرص إلى ما يعادل 380 مرة من قطر مدار الأرض، وتحيط به حلقات لامعة من الغبار والغاز. يسطع الكوكب في الفراغ بين الحلقات نتيجة حرارة ابتلاعه المستمر للمادة المحيطة به، وتبدو عملية نحت المسار داخل القرص كما في لعبة “باك-مان” حيث تجذب جاذبية الكوكب الغاز والغبار وتشكل فجوة واضحة.
أهمية الاكتشاف
يفتح رصد كوكب عملاق في عمر لا يتجاوز خمسة ملايين سنة نافذة فريدة لفهم المراحل الأولى من تشكل الكواكب مثل المشتري في نظامنا الشمسي. وبحكم ندرة مثل هذه المشاهدات المباشرة، يُتوقع أن يصبح WISPIT 2b معيارًا مرجعياً لاختبار النماذج النظرية وتطويرها، ويشكل مشهدًا ثوريًا يساعد العلماء على متابعة نشأة الكواكب في الزمن الحقيقي.
