تتكوّن الأظافر من الكيراتين، وهو نفس البروتين الواقي الموجود في الشعر والجلد، وتلعب دورًا هامًا في حماية أطراف الأصابع من الإصابات، وعندما تصبح الأظافر هشة أو متشققة أو قابلة للتقشير يُنظر إليها غالبًا كمشكلة جمالية، لكنها قد تدل أحيانًا على مشكلة صحية كامنة، وقد أظهرت أبحاث أن نحو 27% من النساء يعانين من هشاشة الأظافر.
أسباب هشاشة الأظافر
تنتج هشاشة الأظافر عادة عن عوامل خارجية وداخلية معًا؛ تنقسم الأظافر الهشة إلى نوعين رئيسيين: الأظافر الجافة والهشة نتيجة قلة الرطوبة الناتجة عن الغسيل المتكرر أو التجفيف أو التقدّم في العمر، والأظافر الناعمة والهشة الناتجة عن الرطوبة الزائدة المرتبطة بالمنظفات أو مزيلات طلاء الأظافر أو التعرض المفرط للماء. ويُساهم قص الأظافر المتكرر واستخدام منتجات عناية قاسية أو الأظافر الاصطناعية وسوء التغذية أيضًا في إضعاف بنية الظفر، بينما قد تشير هشاشة الأظافر في بعض الحالات إلى حالات صحية أعمق مثل نقص الحديد أو اضطرابات الغدة الدرقية.
حالات صحية مرتبطة بهشاشة الأظافر
يسبب نقص الحديد أضعافًا في الأظافر لأن الحديد ضروري لإنتاج خلايا الدم الحمراء التي تنقل الأكسجين إلى الأنسجة، وفي حالات انخفاض مخزون الحديد يقاس عادةً مستوى الفيريتين، وإذا كان منخفضًا فإن الأظافر قد تصبح ضعيفة ورقيقة وعرضة للتكسر، وعلاج هذه الحالة يشمل تناول أطعمة غنية بالحديد مثل السبانخ واللحوم الحمراء والبقوليات أو استخدام مكملات الحديد تحت إشراف الطبيب.
يُبطئ قصور الغدة الدرقية العديد من وظائف الجسم بما في ذلك نمو الأظافر، وقد يرافقه تساقط شعر وتعب وإمساك وزيادة وزن وتغيرات مزاجية، ويُعالَج عادةً بأقراص هرمون الغدة الدرقية مثل ليفوثيروكسين لاستعادة الأيض الطبيعي وتحسين صحة الأظافر تدريجيًا.
تؤثر متلازمة رينود على الدورة الدموية في أصابع اليدين والقدمين، وعندما ينخفض تدفّق الدم لا تحصل الأظافر على كمية كافية من الأكسجين والمغذيات فيصبح نموها بطيئًا وضعيفًا، وقد يلاحظ المصاب برودة أو تغير لون الجلد، وتحسين الدورة الدموية قد يشمل أدوية مثل حاصرات قنوات الكالسيوم (أملوديبين أو نيفيديبين) أو خيارات أخرى يصفها الطبيب للمساعدة في ارتخاء الأوعية الدموية وحماية الأظافر.
علاجات ونصائح لتقوية الأظافر
تساعد تغييرات بسيطة في نمط الحياة على استعادة قوة الأظافر عندما تكون الأسباب خارجية؛ احرصي على ترطيب اليدين والأظافر بعد الغسل باستخدام كريم أو زيوت مناسبة، وتجنبي المواد الكيميائية القاسية ومزيلات الطلاء المحتوية على الأسيتون، وارتدي قفازات عند التنظيف أو غسل الأطباق لحماية الأظافر من الماء والمنظفات، واتبعي عناية لطيفة للأظافر بتجنب الإفراط في بردها أو تلميعها أو استخدام الأظافر الاصطناعية التي تضعف البنية الطبيعية.
يساعد تناول نظام غذائي متوازن يحتوي على كمية كافية من البروتين والفيتامينات خصوصًا البيوتين والمعادن في نمو أظافر صحية، وإذا كانت هشاشة الأظافر ناتجة عن حالات طبية مثل نقص الحديد أو اضطراب الغدة الدرقية فتصحيح السبب الجذري ضروري، ومع مراعاة أن أظافر اليدين تنمو بمعدل حوالي 3 ملليمترات شهريًا وقد تستغرق عدة أشهر قبل ملاحظة تحسن واضح عند استبدال الطبقات التالفة بأخرى صحية.
راقبي الأعراض المصاحبة لتغيرات الأظافر واستشيري الطبيب عند الاقتضاء لأن هشاشة الأظافر قد تكون مؤشرًا على حالة صحية تحتاج لتشخيص وعلاج مناسبين.
