يلعب المحيط الجنوبي دورًا هامًا في مناخ الأرض ودورة الكربون، وفهم انتقال الكربون في هذه المنطقة ضروري لنمذجة مناخنا المتغير وتقييم التدخلات المناخية القائمة على المحيطات.
تتدفق في المساحة الشاسعة للمحيط الجنوبي مسارات غير مرئية للكربون من السطح إلى قاع المحيط، ويُعد هذا “الطريق الكربوني السريع” جزءًا أساسيًا من نظام المناخ، إذ ينقل ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي إلى أعماق المحيط حيث يمكن تخزينه لعقود أو قرون.
قاد جيوم لينيجر، زميل ما بعد الدكتوراه في معهد أبحاث المحيطات والمحيطات بجامعة واشنطن (MBARI)، فريقًا بالتعاون مع المعهد التعاوني لدراسات المناخ والمحيطات والأنظمة البيئية (CICOES) ومشروع رصد ونمذجة الكربون والمناخ في المحيط الجنوبي (SOCCOM)، وباستخدام تقنيات التعلم الآلي ودمج كم هائل من بيانات العوامات الروبوتية وجد الفريق أن قدرة المحيط على تخزين الكربون الجوي أكبر وتنمو بوتيرة أسرع مما كان يُعتقد سابقًا.
نُشر البحث في مجلة Global Biogeochemical Cycles، وأظهر أن صافي الإنتاج السنوي للمجتمعات (ANCP)، وهو مقياس لكمية الكربون المحوَّل إلى مادة عضوية والمصدَّر إلى الأعماق، ازداد بنحو 1% سنويًا بين عامي 2004 و2022، وبالمعدل يُصدر المحيط الجنوبي نحو 3.91 مليار طن متري من الكربون سنويًا.
كما تشير الدراسة إلى أن الطرق التقليدية لتقدير صافي الإنتاج السنوي للمجتمعات اعتمادًا على التغيرات الموسمية قد تقلل من تقدير صادرات الكربون الحقيقية بنحو الثلث.
تكمن أهمية هذه النتائج في أن المحيط الجنوبي يلعب دورًا أساسيًا في مناخ الأرض، ومن ثم يمثل هذا العمل خطوة مهمة في فهم إنتاجية ودورة الكربون بالمحيط الجنوبي، بما يمكن أن يساعد على تحسين نماذج المناخ وتقييم مبادرات التدخل المناخي القائمة على المحيطات.
