يشمل الخرف مجموعة من الاضطرابات العصبية التي تصيب الدماغ وتزداد سوءًا مع مرور الوقت، ويؤدي إلى تراجع تدريجي في الذاكرة والقدرات الإدراكية والمزاج والسلوك والشخصية. توجد حاليًا أكثر من 55 مليون حالة خرف في العالم، وتُسجل نحو 10 ملايين حالة جديدة سنويًا، ومن المتوقع أن يتضاعف عدد المصابين ثلاث مرات بحلول عام 2050. من الأشكال الشائعة للخرف مرض ألزهايمر والخرف الوعائي والخرف المصحوب بأجسام لوي، ولا يوجد علاج شافٍ حتى الآن لكن الأدوية وتغييرات نمط الحياة قد تساعد في إدارة الأعراض وتحسين جودة الحياة، ويُعد التحول إلى نظام غذائي صحي من أهم هذه التغييرات الوقائية.
الدراسة ونتائجها الرئيسية
تابع باحثون دراسة نشرت في مجلة علمية دولية على مدار عقود أكثر من 5700 مشارك (حوالي 4215 امرأة ونحو 1500 رجل) لتحليل العادات الغذائية والعوامل الجينية ومستقلبات الدم ونتائج الصحة الإدراكية عبر الزمن، ووجدوا أن الالتزام بالنظام الغذائي المتوسطي يقلل من تدهور القدرات الإدراكية ويخفض خطر الإصابة بالخرف. كانت الفائدة أوضح لدى الأشخاص الحاملين لطفرات جينية عالية الخطورة، حيث شهد أولئك الذين لديهم نسختان من جين APOE4 وانطبقت عليهم قواعد النظام المتوسطي انخفاضًا في خطر الإصابة بالخرف بنحو 35%، بينما شهد من لديهم نسخة واحدة أو لا حاملين انخفاضًا أقل حوالي 5%. يُعد متغير APOE4 أقوى عامل خطر وراثي معروف لمرض ألزهايمر؛ فوجود نسخة واحدة يزيد المخاطر نحو 3–4 مرات، ووجود نسختين يزيدها بنحو 12 مرة، ومع ذلك تُظهر النتائج أن نمط الحياة الغذائي الواعي يمكن أن يخفف هذا الخطر بشكل ملحوظ.
ما هو النظام الغذائي المتوسطي ولماذا يفيد
يرتكز النظام الغذائي المتوسطي على النباتات ويعتمد على الخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة والبقوليات والمكسرات والبذور وزيت الزيتون البكر كمصدر رئيسي للدهون، مع كميات معتدلة من الأسماك والدواجن ومنتجات الألبان والبيض وتناول اللحوم الحمراء نادرًا. يرتبط هذا النمط الغذائي بانخفاض مخاطر أمراض القلب وبعض أنواع السرطان وداء السكري من النوع الثاني، كما يشجع على الطعام الطازج ونمط حياة متوازن يتضمن النشاط البدني وتناول الوجبات مع العائلة والأصدقاء، وكلها عوامل قد تساهم في حماية الدماغ وتقليل خطر الخرف.
