أعرب أحمد الكاس، مدرب منتخب مصر تحت 17 عامًا، عن سعادته بتأهل المنتخب إلى كأس العالم في قطر مؤكدًا أن الهدف هو المنافسة في البطولة وليس الاقتصار على التمثيل المشرف.
تُقام البطولة في قطر من 3 إلى 27 نوفمبر بمشاركة 48 منتخبًا، ويقع منتخب مصر في المجموعة الخامسة إلى جانب إنجلترا وفنزويلا وهايتي.
دخلنا التصفيات ونحن مصنفون رابعًا، وكانت الرحلة صعبة، خسرنا المباراتين الأوليين أمام جنوب إفريقيا وبوركينا فاسو ثم حافظنا على آمالنا بالفوز على الكاميرون وأنجولا في الملحق، وكان الهدف الأساسي من بطولة الأمم هو استعادة مكاننا في كأس العالم بعد غياب طويل.
أشاد الكاس بإقامة البطولة في دولة عربية مثل قطر، موضحًا أن الأجواء والمناخ المألوف سيساعدان اللاعبين على التكيف بسرعة، وأن الخبرة الاحترافية لقطر في تنظيم البطولات ستمنح اللاعبين تجربة مميزة.
ذكر المدرب أن المعسكر التدريبي الذي بدأ في يوليو كان مهمًا من الناحية الفنية والبدنية، واستُخدم لاختبار مواهب محلية وعدد من اللاعبين مزدوجي الجنسية، وأن الخطة الحالية تتضمن لعب أكبر عدد ممكن من المباريات لاكتساب الخبرة وتصحيح الأخطاء.
أوضح الكاس أننا نستعد لخوض مباراتين وديتين ضد السعودية ثم المشاركة في كأس الخليج تحت 20 عامًا رغم اختلاف الأعمار، وأن التركيز ينصب على اكتساب المباريات لا على النتائج فقط، كما بدأ الفريق في دراسة منافسيه داخل المجموعة لتحديد أسلوب اللعب الأنسب لكل مباراة.
قال المدرب إن الوصول إلى كأس العالم كان حلمًا عمل عليه مع اللاعبين خطوة بخطوة، وأن رغم أثر الغياب الطويل عن المنافسات على بعض اللاعبين فإنهم سيبذلون كل ما لديهم للوصول إلى أقصى حد ممكن في البطولة.
اختتم الكاس بتأكيد أهمية الجماهير، متوقعًا حضورًا قويًا من الجاليات المصرية والعربية في قطر ومشيرًا إلى أن دعم الجمهور سيكون دافعًا إضافيًا للاعبين.
