تُعدّ الآيس كريم من أكثر الأطعمة المحبوبة عالمياً، ومذاقها المنعش يجعلها خياراً مناسباً في الأيام الحارة ويمنح شعوراً بالراحة والبهجة حتى في الأجواء الباردة سواء على الشاطئ أو في البيت.
بلغ متوسط استهلاك الفرد من منتجات الألبان المجمدة عام 2021 نحو 9.2 كيلوجرام سنوياً، أي ما يعادل حوالي 0.4 كجم أسبوعياً، وهذا المعدل يضع كثيرين ضمن فئة من يتناولون الآيس كريم يومياً.
ذكرت أخصائية التغذية لورين ماناكر أن الآيس كريم يمثل تجربة اجتماعية ونفسية مميزة، كما أنه يوفر قدراً من الكالسيوم والطاقة، لكن الدراسات الرصدية الحالية محدودة ولا تكفي للاستدلال بقوة على فوائد صحية مؤكدة.
حذرت أخصائية التغذية كريستين لورينز من أن الآيس كريم غني بالسكريات المضافة والدهون المشبعة، ما قد يؤثر سلباً على الصحة، ويجب أن يتوخى الحذر المصابون بأمراض مزمنة مثل السكري وارتفاع الكوليسترول وأمراض القلب أو الذين يعانون مشاكل في الوزن.
نظرياً يمكن أن يدخل الآيس كريم ضمن نظام غذائي متوازن إذا تناول بكميات صغيرة، لكن لورينز لا تنصح بجعله عادة يومية لأن الاعتماد المستمر قد يؤدي مع الوقت إلى زيادة الوزن ومقاومة الأنسولين ومشاكل قلبية؛ الجرعة الواحدة لا تضر بمفردها لكن التأثير التراكمي مهم.
الحصة الغذائية النموذجية للآيس كريم تساوي نصف كوب تقريباً وتحتوي تقريباً على 137 سعرة حرارية، 7 غرامات دهون، 16 غرام كربوهيدرات، 14 غرام سكر و2 غرام بروتين، ومع ذلك تتجاوز غالبية الحصص في المحلات هذا الحجم فتتضاعف السعرات والدهون بسرعة.
توصي الإرشادات الغذائية بأن تكون السعرات القادمة من السكريات المضافة والدهون المشبعة محدودة، بما يقارب 250 إلى 350 سعرة حرارية للحلويات يومياً لمعظم الناس، ما يجعل تناول الآيس كريم ممكناً بشرط ضبط الحصص والتوازن مع بقية النظام الغذائي.
يمكن تقليل أضرار الآيس كريم بالاعتدال في الكمية والالتزام بمغرفة صغيرة تقريباً، واختيار أنواع منخفضة السكر أو قليلة الدسم، وإضافة الفاكهة الطازجة لزيادة القيمة الغذائية، والاكتفاء به كمتعة أسبوعية أو في المناسبات بدل أن يكون عادة يومية.
