ينتج البنكرياس مواد ضرورية لهضم الغذاء وتنظيم مستوى السكر في الدم، ويقسم إنتاجه إلى نوعين رئيسيين: إنزيمات تفرز في القنوات نحو الأمعاء الدقيقة، وهرمونات تفرز مباشرة في مجرى الدم.
ما هو البنكرياس؟
يوجد البنكرياس خلف المعدة في البطن ويقارب حجم اليد، ويحيط به أعضاء مثل الأمعاء الدقيقة والكبد والطحال، ويلعب دورًا مهمًا في تحويل الطعام إلى طاقة عبر وظيفتين أساسيتين، الإفرازية والهورمونية، ومن موقعه العميق قد يصعب اكتشاف أورامه مبكرًا.
الوظيفة الإفرازية (الخارجية)
تنتج الخلايا الإفرازية عصارات هضمية تذهب إلى الاثني عشر عبر قنوات خاصة، ويشمل ذلك إنزيمات تحلل الغذاء مثل البروتيازات (التربسين والكيموتربسين) لهضم البروتينات، والأميليز لتحويل النشا إلى سكريات، والليباز لتحليل الدهون؛ وينتج البنكرياس جميع هذه العصارات يوميًا بكمية تُقدَّر بمئات المليلترات وتساعد في امتصاص المغذيات ومنع مشاكل مثل الإسهال الدهني وسوء امتصاص البروتينات والكربوهيدرات.
الوظيفة الصماء (الهرمونات)
تحتوي جزر لانجرهانس على خلايا تفرز هرمونات تدخل الدم وتتحكم بالسكر والشهية، أهمها الأنسولين الذي تنتجه خلايا بيتا ويساعد الخلايا على استخدام السكر، والجلوكاجون الذي تنتجه خلايا ألفا ويعزز رفع السكر عند انخفاضه عبر إشارة للكبد، والأميلين الذي يفرز أيضًا من خلايا بيتا ويساهم في تنظيم الشهية.
أمراض البنكرياس
تشمل مشاكل البنكرياس التهاب البنكرياس الناتج عن تراكم الإنزيمات داخل العضو، والسكري الناتج عن نقص إنتاج الأنسولين من خلايا بيتا، وسرطان البنكرياس الذي يبدأ غالبًا في الخلايا الخارجية وقد يظهر بأعراض مثل فقدان الوزن والإسهال وآلام البطن.
العيش بدون بنكرياس
يمكن العيش بعد استئصال البنكرياس لكن يفقد الجسم مصدر الأنسولين الطبيعي ما يؤدي إلى داء سكري يحتاج لحقن إنسولين، وقد يحتاج الشخص أيضًا إلى أقراص أو خلائط إنزيمية لمساعدة الهضم.
الأطعمة التي تهيج البنكرياس
تزيد الأطعمة الغنية بالدهون من إجهاد البنكرياس وقد تهيجه، كما يؤثر الإفراط في السكر على خلايا بيتا، ومن الأمثلة على الأطعمة المهيجة اللحوم الحمراء ولحوم الأعضاء والبطاطس المقلية ورقائق البطاطس والمايونيز والزبدة ومنتجات الألبان كاملة الدسم والمعجنات والمشروبات المحلاة، وحمل معدلات عالية من الدهون يجعل البنكرياس مضطرًا للعمل بكثافة لمعالجتها.
