طور فريق من الباحثين بجامعة أكسفورد دعامة دقيقة تُزرع داخل العين لعلاج الجلوكوما، وقد وُصفت بأنها تقدم قد يحدث ثورة طبية في علاج هذه الحالة الشائعة.
أرجعت هذه الحاجة إلى خطورة الجلوكوما التي تُعد السبب الرئيسي لفقدان البصر عالمياً بعد إعتام العدسة، وقد أصيب ملايين الأشخاص بالعمى أو ضعف البصر بسببها نتيجة تلف دائم للعصب البصري ناتج عن ارتفاع الضغط داخل مقلة العين. وتواجه طرق العلاج الحالية، خاصة الجراحية منها التي تفتح مسارات لتصريف السائل أو تُدخل أنابيب، مشكلات منها مخاطر المضاعفات وفشل الأداء على المدى الطويل بسبب تندب العين.
قال الدكتور يونلان تشانج، الباحث الرئيسي، إن الدعامة الدقيقة تمثل خطوة مهمة لأن الغرسات الجراحية الحالية غالباً ما تفشل بمرور الوقت نتيجة التليف، بينما صُممت هذه الدعامة بشكل فريد يسمح لها بالتمدد داخل العين وتثبيت نفسها دون أن تحتل مساحة كبيرة.
تبلغ قطر الدعامة نحو 200 ميكرومتر—أقل من ربع مليمتر—مما يتيح إدخالها عبر إبرة حقنة قياسية بطريقة طفيفة التوغل. بعد إدخالها وتمددها تغطي الدعامة المساحة المملوءة بالسائل بين بياض العين والغشاء الذي يعلوه، وتعمل كمساند لهذه المساحة فتقلل تراكم السوائل المسبب لارتفاع ضغط العين.
تُستهدف بهذه الطريقة أشد أنواع الجلوكوما انتشاراً، وهو الجلوكوما الأولية مفتوحة الزاوية. وأظهرت تجارب أولية على الأرانب انخفاض ضغط العين في أقل من شهر مع وجود حد أدنى من الالتهاب والتندب، كما أظهرت الدعامة انخفاض ضغط أكبر مقارنة بالغرسة الأنبوبية القياسية.
صُنعت الدعامة من سبيكة النيكل-التيتانيوم المعروفة بالنيتينول، والتي تتميز بالمتانة والمرونة الفائقة وسجل سلامة طويل للاستخدام العيني. تساعد خواص المادة والتصميم البنيوي على منع تحرك الدعامة لاحقاً، وتحسين متانتها وضمان فعاليتها على المدى الطويل، إذ تسمح بمرونة تكيفية مع تغيّرات العين دون تشوه دائم.
استخدم فريق البحث تقنيات نمذجة متقدمة لتوجيه تصميم الدعامة وضمان توافقها مع تشريح العين، وهو ما ساعد على تحسين الأداء والتثبيت طويل الأمد.
يُعاني أكثر من نصف مليون شخص في المملكة المتحدة من الجلوكوما، ما يقارب 2% من من تزيد أعمارهم عن أربعين عاماً، ويُتوقع أن تمثل هذه الدعامة خطوة محورية في تعزيز فعالية العلاج وتوسيع إمكانية الحصول عليه.
