دفعت جوجل غرامة قدرها 55 مليون دولار أسترالي (35.8 مليون دولار أمريكي) في أستراليا بعد أن وجدت هيئة حماية المستهلك أنها أضرت بالمنافسة بدفع مبالغ لشركتي الاتصالات الأكبر في البلاد لتثبيت تطبيق البحث الخاص بها مسبقاً على هواتف أندرويد مع استبعاد محركات البحث المنافسة.
أثّرت هذه الغرامة على وضع جوجل في أستراليا إذ تواجه قضايا أخرى، منها حكم محكمة الأسبوع الماضي في دعوى رفعتها شركة إيبك جيمز، التي اتهمت جوجل وآبل بمنع متاجر تطبيقات منافسة على أنظمة تشغيلهما.
أُضيف موقع يوتيوب الشهر الماضي إلى حظر أسترالي على منصات التواصل الاجتماعي التي تسمح للمستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 16 عاماً، بعد إلغاء قرار سابق كان يعفي موقع مشاركة الفيديو.
أفادت لجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية أن جوجل أبرمت اتفاقيات مع تيلسترا وأوبتوس وشركة أوبن نيو تاب تقاسمت بموجبها عائدات إعلانات البحث على أجهزة أندرويد بين أواخر 2019 وأوائل 2021، وأن جوجل أقرت بتأثير هذه الاتفاقيات على المنافسة.
أوضحت اللجنة أن جوجل توقفت عن توقيع اتفاقيات مماثلة بعد قبولها دفع الغرامة، وأن الهيئة وجوجل قدما طلباً مشتركاً إلى المحكمة الفيدرالية بفرض الغرامة، مع بقاء المحكمة صاحبة القرار النهائي في مدى ملاءمة العقوبة.
قالت جينا كاس غوتليب رئيسة لجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية إن نتيجة القضية أتاحت لملايين الأستراليين خيارات بحث أوسع ومنحت مزودي خدمات البحث المتنافسين فرصة لاكتساب حضور فعّال لدى المستهلكين الأستراليين.
صرح متحدث باسم جوجل أن الشركة راضية عن تسوية مخاوف الهيئة التي تضمنت بنوداً لم تكن موجودة في اتفاقياتها التجارية من قبل، وأضاف أن جوجل ملتزمة بمنح مصنعي أجهزة أندرويد مرونة أكبر في تحميل المتصفحات وتطبيقات البحث مسبقاً مع الحفاظ على الميزات التي تساعدهم على الابتكار ومنافسة آبل وخفض التكاليف.
أشار متحدث باسم تيلسترا إلى بيان سابق يفيد بأن تيلسترا وأوبتوس تعاونا بالكامل مع هيئة المنافسة والمستهلك ووعدتا بعدم توقيع اتفاقيات مع جوجل لتثبيت محرك البحث مسبقاً منذ عام 2024.
