دفعت جوجل غرامة قدرها 35.8 مليون دولار أسترالي بعد أن خلصت هيئة مراقبة المستهلك الأسترالية إلى أن الشركة أضرت بالمنافسة عبر صفقات مع أكبر شبكات الاتصالات تضمنت تثبيت تطبيق البحث الخاص بها مسبقًا على هواتف أندرويد واستبعاد محركات بحث منافسة.
أبرمت جوجل صفقات مع شركتي تيلسترا وأوبتوس تقاسمت فيها عائدات الإعلانات الناتجة عن بحث جوجل على أجهزة أندرويد بين أواخر 2019 وأوائل 2021، واعترفت الشركة بأن هذا الترتيب أثر على المنافسة فتوقفت عن توقيع صفقات مماثلة ووافقت على دفع الغرامة.
تأتي الغرامة في وقت تواجه فيه جوجل تحديات قانونية متكررة في أستراليا، بعد أن حكمت المحكمة الأسبوع الماضي لصالح شركة إيبك جيمز في دعوى اتهمت جوجل وآبل بمنع متاجر تطبيقات منافسة في أنظمة تشغيلهما.
كما ضُمّ موقع يوتيوب الشهر الماضي إلى قائمة الحظر الأسترالية للمنصات التي تسمح بدخول المستخدمين دون 16 عامًا، بعد قرار سابق كان قد أعفى الموقع من القيود.
وقالت رئيسة لجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية، جينا كاس جوتليب: “نتيجة اليوم تمنح ملايين الأستراليين فرصة أكبر للوصول إلى خيارات بحث متنوعة، كما تدعم المحركات المنافسة لتقديم خدمات أفضل للمستهلكين”.
أشارت اللجنة إلى أن المحكمة الفيدرالية ستقرر ما إذا كانت العقوبة مناسبة، وأن التعاون بين الهيئة وجوجل ساهم في تجنب التقاضي الطويل والمعقد.
وأكدت جوجل أنها “سعيدة بحل مخاوف لجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية المتعلقة بأحكام لم تكن موجودة في اتفاقياتنا التجارية لبعض الوقت”.
