طوّر باحثون من جامعة تكساس إيه آند إم وجامعة تولسا، بدعم وزارة الدفاع الأمريكية، بلاستيكًا جديدًا عالي القوة من نوع كوبوليستر عطرية بالحرارة يُعرف اختصارًا ATSP، يستطيع الشفاء الذاتي واستعادة شكله والحفاظ على قوته بعد استخدام متكرر.
تسمح الروابط الكيميائية داخل ATSP بالشفاء الذاتي عند الطلب، ويمكن إعادة تدويره مرارًا دون فقدان التركيب أو المتانة، ما يقلل الحاجة لاستبدال الأجزاء ويجعله خيارًا أكثر استدامة.
قاد البحث الدكتور محمد ناراغى أستاذ هندسة الطيران والفضاء إلى جانب الدكتور أندرياس بوليكاربو، وركز الفريق على اختبار أداء المادة تحت ضغط شديد وحرارة وضرر متكرر، ظروف مشابهة لتلك في الصناعات الفضائية والدفاعية وصناعة السيارات.
عند الدمج مع ألياف الكربون يصبح المركب الناتج أقوى بعدة مرات من الفولاذ وأخف وزنًا من الألومنيوم، مما يجعله مناسبًا للتطبيقات التي تتطلب قوة كبيرة مع خفة وزن ومقاومة لظروف قاسية.
أظهرت الاختبارات أن المادة تتحمل مئات دورات التسخين والإجهاد وقد تتحسن متانتها مع الاستخدام كما في التئام الجلد، وفي تجارب قصوى عند 280 درجة مئوية استعادت المادة قوتها تقريبًا بعد دورتين من التسخين، وحافظت على نحو 80% من أدائها بعد خمسة دورات رغم التعب الميكانيكي، مع ثبات التركيب الكيميائي.
تم تمويل المشروع من مكتب البحوث العلمية التابع للقوات الجوية الأمريكية وبالتعاون مع شركة ATSP Innovations، ما يمهد لاستخدام هذه المواد عالية الأداء في بيئات قاسية مع مراعاة الاستدامة والسلامة.
