انطلقت طائرة X-59 الأسرع من الصوت فوق سماء الولايات المتحدة ثم هبطت بعد تسع دقائق من الإقلاع بسبب ضوء تحذيري في قمرة القيادة.
وفقًا لما ذكره موقع Space، قالت كاثي باهم، مديرة مشروع نموذج الطيران التجريبي منخفض الصوت التابع لناسا، في مركز أرمسترونغ لأبحاث الطيران بإدواردز في كاليفورنيا: “على الرغم من الهبوط المبكر، إلا أن هذا يوم جيد للفريق… لقد جمعنا البيانات، وهبط الطيار بسلام، ونتطلع إلى استئناف الطيران في أقرب وقت ممكن”.
وتظل الرحلات الجوية المدنية الأسرع من الصوت محظورة فوق الولايات المتحدة منذ عام 1973 بسبب آثار الانفجارات الصوتية، وتطمح ناسا إلى تغيير الواقع عبر X-59 التي تشكل محور مهمة Quest للطيران الأسرع من الصوت الهادئ. صُمِّمت الطائرة ذات الأنف الطويل لتصدر دقات صوت منخفضة بدلاً من ضجيج هائل عند تجاوزها سرعة الصوت.
وذكر مسؤولو ناسا أن بيانات Quest ستساعد في وضع عتبات صوت مقبولة من شأنها فتح أسواق الشحن والركاب التجارية لتوفير سفر جوي أسرع من الصوت فوق اليابسة.
أول رحلة وتفاصيلها
حلّقت X-59 للمرة الأولى في 29 أكتوبر 2025، بطول 100 قدم (30.5 مترًا) من لوكهيد مارتن سكونك ووركس في بالمدايل، كاليفورنيا، وأكدت ناسا أن الرحلة التجريبية استغرقت 67 دقيقة وكانت سلسة، إذ وصل الطيار نيلز لارسون إلى أقصى ارتفاع بلغ 12,000 قدم (3,660 مترًا) وبسرعة قصوى بلغت 230 ميلًا في الساعة (370 كيلومترًا في الساعة).
وكان من المخطط أن تكون الرحلة الثانية أيضًا نحو ساعة، على أن يصل الطيار جيم “كلو” ليس إلى الارتفاع والسرعة المذكورين سابقًا، ثم تبلغ الطائرة سرعة 260 ميلًا في الساعة على ارتفاع 20,000 قدم، لكن ذلك لم يتحقق في تلك المحاولة.
