تصميم مريء بديل مُصنع في المختبر
طوّر باحثون في مستشفى جريت أورموند ستريت وكلية لندن الجامعية جزءاً بديلاً من أنبوب الطعام واستخدموه في عملية زرع لإصلاح الضرر في الحيوانات، ما سمح لها بالبلع بشكل طبيعي، مع أمل تجربته لاحقاً على البشر. اعتمد البحث على مريء خنزير كقالب، فأزيلت الخلايا الحية وترك الهيكل الطبيعي ثم أُضيفت خلايا عضلية مأخوذة من الحيوان المستلم، وبعد أن نمّي النسيج المهندس في جهاز خاص لمدة أسبوع، زُرع الجزء في الجسم ليندمج معه. نجت جميع الحيوانات الثمانية من الجراحة وتعلمت الأكل بشكل طبيعي، ونمت بمعدل صحي.
نتائج الدراسة وتفاصيلها
نُشرت الدراسة في Nature Biotechnology، ومتابعة الحيوانات لمدة ستة أشهر أظهرت أن المزروع طور العضلات والأعصاب والأوعية الدموية، وكان قادراً على الانقباض ودفع الطعام إلى المعدة. قال الباحث الرئيسي باولو دي كوبي: هذا العمل قد يحدث ثورة في الرعاية الصحية خلال سنوات، مضيفاً أن أنسجة الخنزير بعد إزالة الخلايا يمكن أن تكون دعامة لهندسة أنسجة بشرية متوافقة حيوياً تماماً.
تشير التقارير إلى أن العلاجات الحالية للمريء ذي الفجوة الطويلة هي توغّلية وتتطلب جراحات كبرى لإعادة وضع المعدة أو أجزاء من الأمعاء، ما يعرض الأطفال لمضاعفات طويلة الأمد مثل صعوبات التنفّس ومشاكل الهضم واحتمال سرطان لاحق.
آفاق وتطلعات العلاج للأطفال
أكّدت الدكتورة ناتالي دوركين أن كل خطوة تمثل علامة فارقة في إمكانية تقديم هذا الخيار العلاجي للأطفال في المستقبل القريب. يعتقد الفريق أن الخلايا يمكن أخذها أثناء إجراءات روتينية واستخدامها لزراعة بديل مصمم خصيصاً يندمج مع الجسم بدون الحاجة إلى أدوية طويلة مضادة للرفض، وهذا يمنح العائلات أملاً في تجنّب سنوات من العلاجات الشاقة.
وُلدت كيسي ماكنتاير في لندن وهو في الثانية من عمره بوجود فجوة في المريء، وقد خضع لعدة عمليات جراحية كبرى. تقول والدته إن التطورات المستقبلية قد تغيّر حياة أطفال مثل كيسي وتقلل عدد الجراحات، كما قد يساعد ذلك في تقليل الضرر الناتج عن العلاجات الطويلة وتحسن القدرة على الكلام والتغذية الفموية، لكن العائلة حذّرت من أن هذه الأبحاث ما تزال في مراحل مبكرة وما تزال الحاجة إلى مزيد من الاختبارات قبل تطبيقها سريرياً.
تحفظات الخبراء وتوقعات المستقبل
أشار البروفيسور دوسكو إيليتش إلى أنه لا يوجد دليل حتى الآن على أن العضو المهندس سيبقى لدى الطفل، ورغم أن الدراسة تمثل تقدماً كبيراً في هندسة بدائل وظيفية للأعضاء المجوفة المعقدة، فإن الفكرة بأن هذا النهج باحتوم يقدم حلاً نهائياً للأطفال المولودين بدون مريء ما تزال في طور الاستكشاف. يعمل الفريق حالياً على تطوير طعوم أطول وتحسين تدفق الدم وتحضير أولى التجارب السريرية على البشر، وإذا نجحت قد تمهد الطريق لإصلاح أعضاء أخرى في المستقبل.
