أثبت باحثون من جامعة أكسفورد البريطانية وجامعة موهيمبيلي للعلوم الصحية والحليفة في تنزانيا أن اختبار الخزعة السائلة، وهو إجراء بسيط وغير جراحي، يمكنه تشخيص سرطان الغدد الليمفاوية بيركيت بسرعة ودقة عالية. وتستند الفكرة إلى أن الخزعات السائلة تكشف عن كميات ضئيلة من الحمض النووي الذي تطلقه خلايا الورم في الدم، مما يسمح بتحديد التغيرات الجينية المميزة لهذا النوع من السرطان وتمييزها عن الحمض النووي للخلايا السليمة، وهو ما أشارت إليه تقارير Nature Medicine. ويعد هذا الأسلوب مناسباً بشكل خاص للأطفال في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى حيث تتسبب التأخيرات في الاختبارات التقليدية في فقدان فرص الشفاء.
دقة التشخيص للمرض
أظهر فحص الدم قدرةً عالية على التمييز بين سرطان الغدد الليمفاوية بيركيت وغيره من الحالات، محققاً دقة إجمالية بلغت 98%. من بين 81 مريضاً تشخص سرطان بيركيت بناءً على الفحص النسيجي، تم تشخيص 86.4% منهم بشكل صحيح عبر الخزعة السائلة. والأهم من ذلك أن فحص الدم قلل بشكل كبير من الزمن اللازم للوصول إلى التشخيص، فكان تشخيص الخزعة السائلة أسرع بنحو 40.3 يوماً مقارنة بتشخيص الخزعة النسيجية.
مخاطر تأخر التشخيص
على الرغم من عدوانية سرطان بيركيت، يمكن علاجه في أغلب الأحيان عند اكتشافه مبكرًا، وتبلغ نسبة الشفاء أكثر من 90%، ويوفر العلاج على نطاق واسع ومجاناً في معظم دول أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. مع ذلك تتطلب الفحوصات التشخيصية الحالية خبرة متخصصة ومعدات مخبرية غالباً ما تكون غير متوفرة في البيئات ذات الموارد المحدودة، ونتيجة لذلك يبقى معظم الأطفال إما دون تشخيص أو يتم تشخيصهم متأخرًا، فيؤدي ذلك إلى انخفاض فرص النجاة إلى أقل من 50%. كما ذكرت آنا شو، أستاذة التشخيص الجزيئي في جامعة أكسفورد والباحثة الرئيسية في الدراسة، أن هناك حاجة ماسة إلى أساليب تشخيصية جديدة عملية وفعالة في البيئات ذات الموارد المحدودة، حيث ينتشر بيركيت بكثرة. وتضيف أن الخزعات السائلة كطريقة دقيقة وغير جراحية تحمل إمكانات هائلة لإحداث نقلة نوعية في تشخيص السرطان في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وتحسين النتائج بشكل ملحوظ.
آفاق التطبيق والتأثير في أفريقيا
إلى جانب سرطان الغدد الليمفاوية بيركيت، يفتح العمل آفاق تطبيق تقنيات الجينوم والخزعة السائلة لتعزيز تشخيص السرطان وتحسين النتائج على نطاق أوسع في جميع أنحاء المنطقة. يؤكد التعاون التزامنا بتطوير الابتكار وتسريع التشخيص في الوقت المناسب وتحسين فرص النجاة للأطفال والبالغين المصابين بالسرطان.
