أثبتت نتائج دراسة تقودها جامعة أكسفورد بالتعاون مع جامعة موهيمبيلي للعلوم الصحية والحليفة (MUHAS) في تنزانيا، مع المختبر المركزي للصحة العامة في أوغندا وأربعة مواقع دراسية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، أن اختبار خزعة سائلة طفيف التوغل يمكنه تشخيص سرطان الغدد الليمفاوية بيركيت بسرعة ودقة باستخدام عينة دم بسيطة.
توضح الخزعة السائلة أنها تكشف كميات ضئيلة من الحمض النووي الذي تطلقه خلايا سرطان الدم، وباستخدام عينة دم بسيطة يستطيع العلماء تحديد التغيرات الجينية المميزة لبيركيت والتمييز بينها وبين الحمض النووي للخلايا السليمة أو أنواع الأورام الأخرى.
جرى تقييم الاختبار في أربعة مواقع دراسية في تنزانيا وأوغندا، وهو ما يمثل خطوة أولى نحو إمكان أن تلعب الخزعات السائلة دوراً رئيسياً في تشخيص أنواع أخرى من السرطان في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
نُشرت النتائج في Nature Medicine وتناقلتها تقارير عن Medical Xpress.
قلل فحص الدم من الوقت اللازم للوصول إلى التشخيص بشكل واضح، حيث كان أسرع بمقدار 40.3 يوماً من التشخيص بالنسيج.
أشارت النتائج إلى إمكان أن تضع خزعة الدم هذه تقنية تشخيصية مهمة في أفريقيا جنوب الصحراء وتفتح أفقاً لاستخدامها في تشخيص أمراض أخرى، مع التأكيد على أن هذا العمل يعزز إمكانات التحول نحو تشخيص مبكر وتحسين النتائج.
مخاطر التأخر في التشخيص وفوائد العلاج
على الرغم من عدوانيته، يمكن علاج سرطان بيركيت في أغلب الأحيان إذا عُرِض العلاج مبكراً، وتفوق نسبة الشفاء 90%، ويتوفر العلاج على نطاق واسع ومجاناً في معظم دول أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. مع ذلك تتطلب الفحوصات التشخيصية الحالية خبرة متخصصة ومعدات مخبرية غالباً ما تكون غير متوفرة في البيئات ذات الموارد المحدودة، ونتيجة لذلك يبقى معظم الأطفال دون تشخيص أو يتم تشخيصهم متأخرين، وفي حالات كثيرة قد تنخفض نسبة الشفاء إلى أقل من 50%.
وقالت آنا شو، أستاذة التشخيص الجزيئي في جامعة أكسفورد والباحثة الرئيسية في الدراسة: “هناك حاجة ماسة إلى أساليب تشخيصية جديدة عملية وفعالة في البيئات ذات الموارد المحدودة، حيث ينتشر بيركيت بكثرة”. وأوضحت أن الخزعة السائلة طريقة دقيقة وغير جراحية وتملك إمكانات هائلة لإحداث نقلة نوعية في التشخيص في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وتحسين النتائج بشكل ملحوظ.
دقة الاختبار وآفاقه المستقبلية
أظهرت النتائج أن فحص الدم يميّز بشكل جيد بين بيركيت وبقية الحالات، محققاً دقة عالية. كما أن من بين 81 مريضاً حُدِّت إصابتهم بيركيت بناءً على الفحص النسيجي، تم تشخيص 86.4% منهم بشكل صحيح عبر الخزعة السائلة.
هذه النتائج لا تتعلق ببيركيت فحسب، بل تفتح آفاق لاستخدام تقنيات الخزعة السائلة والجينوم في تشخيص السرطان وتحسين النتائج على نطاق أوسع في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وتؤكد التزام الباحثين بتطوير الابتكار وتسريع التشخيص في الوقت المناسب وتحسين فرص النجاة للأطفال والبالغين.
