مفهوم مهمة صائد الأجسام القريبة من الأرض ببلو أوريجين
تعمل بلو أوريجين مع باحثين من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ومعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا لدراسة دمج قدرات الدفاع الأرضي ضمن منصة بلو رينج الفضائية الحالية.
تُعرَف هذه الفكرة باسم مهمة صائد الأجسام القريبة من الأرض وتعتمد على تقنيات متعددة لمسح الكويكبات القادمة وتقييم مساراتها وتحديد أنسب الطرق لتغيير اتجاهها بعيدًا عن مسار الاصطدام بالأرض.
تتبنى الخطة مرحلتين واضحين، حيث تُطلق بلو رينج إلى الفضاء مجموعة من الأقمار الصناعية الصغيرة (كيوب سات) للالتقاء بالجسم الفضائي المحتمل ودراسة خصائصه بهدف فهم تركيب الجسم وكتلته وكثافته لتحديد أنسب استراتيجية لتغيير مساره.
يساعد فهم هذه الخصائص في اختيار الطريقة الأكثر فاعلية لتوجيه الكويكب بعيدًا عن مساره نحو الأرض.
وتتضمن الاستراتيجيات المحتملة استخدام باعث شعاع أيوني قوي، ليطلق المركبة شعاعًا من الجسيمات المشحونة لتغيير اتجاه الجسم في المدار.
تُطلق محركات الدفع الأيوني جسيمات مشحونة لتوجيه المركبة الفضائية وتحريكها نحو الكويكب، وهو مبدأ مشابه لما استخدمته تقنيات الدفع في مسبار دارْت التابع لناسا.
وفي حال كان الكويكب كبيرًا أو سريعًا بحيث لا يؤثر عليه الشعاع الأيوني بفعالية، تتجه المهمة إلى مرحلة ثانية تعرف بـ”التشويش الحركي القوي” لاستهدافه بطرق إضافية.
أثبتت تجربة مسبار دارْت نجاحها في عام 2022 عندما تسبب في تغيير مدار ديمورفوس حول شريكه ديديموس، كما أسهمت في تغيير مسار النظام الثنائي مقارنةً بالشمس، ما يؤكد جدوى تحديد مسار الكويكب المستهدف بسرعة عالية واتخاذ إجراءات مناسبة لتعديل مساره.
تسعى هذه الجهود إلى دمج قدرات بلو رينج في منصة دفاع أرضي يمكن استخدامها في سيناريوهات مستقبلية لمواجهة تهديدات كوكبية محتملة.
