رصدت دراسة حديثة تطور 140 من أكبر البحيرات الجليدية في ألاسكا بين عامي 2018 و2024.
وتبيّن أنها تتسع اليوم بمعدل أسرع بنحو 120% مما كان عليه بين عامي 1986 و1999، أي أكثر من ضعف السرعة.
وباستخدام بيانات سماكة الجليد لإعادة بناء شكل الأرض تحت هذه البحيرات، وجد الباحثون أن البحيرات الجليدية قد تصبح أكبر بأكثر من أربعة أضعاف حجمها الحالي عند ذوبان الأنهار الجليدية.
وكشف التحليل أن زيادة الفيضانات ستزيد احتمال تضرر النظم البيئية والبنية التحتية في اتجاه مجرى النهر.
مخاطر البحيرات الجليدية وتداعياتها العالمية
تنتشر البحيرات الجليدية على حواف الأنهار الجليدية في مختلف المناطق، وتوثّق الصور الفضائية زيادة أعدادها ومساحتها وحجمها مع تراجع الأنهار الجليدية نتيجة ارتفاع درجات الحرارة العالمية.
تُحاصر هذه البحيرات بمورينات، وهي طبقة من الصخور والرواسب تتركّبها الرواسب من الجليد أو الصخور المرسَّبة، وتبقى غالبًا غير مستقرة.
بين 1985 و2020 فاضت بحيرات محكومة بسدود جليدية في ألاسكا وجفّت مياهها أكثر من 1150 مرة، ومع اتساع المنطقة وقلة السكان كان أثر الفيضانات على البنية التحتية البشرية منخفضًا باستثناء حالات بارزة مثل حوض سويسايد وبحيرة سنو في شبه الجزيرة.
مع ذلك، يمكن لكمية المياه الجليدية المتدفقة مع كل فيضان أن تغيّر النظم البيئية عبر مسار الأنهار والتعرية والترسيب وتدمير الغطاء النباتي ومواطن الأسماك.
ووجدت دراسة حديثة أن فيضانات البحيرات الجليدية الناتجة عن مورينات تحدث بوتيرة متسارعة، وتكون آثارها كارثية في وديان الهيمالايا المعرضة، مع تدمير محطات الطاقة والطُرق والقرى وخسائر في الأرواح عبر السنوات.
يعيش أكثر من 15 مليون شخص حول العالم في مناطق معرضة لخطر فيضانات البحيرات الجليدية، ويمكن أن يساعد رسم خرائط مواقع تشكل هذه البحيرات وتوسعها السكان على الاستعداد بشكل أفضل.
توسع البحيرات في ألاسكا وتأثيره المحتمل
تتشكل البحيرات الجليدية في بيئات متنوعة، سواء على سطح الأنهار الجليدية أو في الوديان الجانبية أو عند طرف النهر الجليدي، وتعد أسرع البحيرات نموا تلك الواقعة عند طرف النهر الجليدي.
وتوجد العديد من هذه البحيرات في انخفاضات عميقة نحتتها التدفقات الجليدية.
ومع استمرار انحسار الأنهار الجليدية ستظهر أحواض جديدة قد تمتلئ بالماء، وتوجد في ألاسكا أكثر من 5500 ميل مربع (حوالي 14200 كيلومتر مربع) من الأحواض العميقة، وهو ما ينذر بمشهد طارئ سيختلف بشكل جذري في العقود القادمة.
عندما يصب نهر جليدي في بحيرة، يسرّ الماء الدافئ ذوبان الجليد في النهر، فيجعل النهر يتدفق أسرع وأقل سماكة، وبذلك تتسع مساحة البحيرة.
