لماذا يُعد فيتامين ب12 ضروريًا للجسم؟
يساعد فيتامين ب12 في إنتاج خلايا الدم الحمراء التي تحمل الأكسجين إلى أنحاء الجسم، كما يحافظ على الغلاف الواقي للأعصاب الميالين ويدعم إنتاج الحمض النووي في الخلايا. وبما أن الجسم لا يستطيع إنتاجه بذاته، يجب الحصول عليه من خلال الغذاء أو المكملات، وعندما تنخفض مستوياته بشكل كبير تبدأ أجهزة الجسم في إظهار خلل وظيفي يترجم إلى مجموعة من الأعراض الجسدية والعصبية.
أعراض نقص فيتامين ب12 وخطرها الصحية
يظهر التعب المستمر كأحد أبرز علامات النقص، ويرجع ذلك إلى فقر الدم الناتج عن قلة الخلايا الحمراء، مما يضعف توصيل الأكسجين إلى العضلات والأنسجة ويجعل الأنشطة اليومية متعبة. كما يترك النقص أثره على الطبقة المحيطة بالأعصاب، ما يؤدي إلى تنميل وخدر وأحياناً ألم أو وخز في اليدين والقدمين. ومع استمرار النقص قد يتعطل التواصل العصبي، فتقل القدرة على التنسيق وتزداد مخاطر التلف العصبي الدائم إذا لم يعالج المبكر.
التغيرات المعرفية واضطرابات المزاج
يؤثر نقص فيتامين ب12 أيضاً في الصحة العقلية والوظائف الإدراكية، حيث تتزايد صعوبات الذاكرة والتركيز وتظهر العصبية وتغيرات المزاج، وفي حالات متقدمة قد يسهم في ظهور أعراض تشبه الخرف عند كبار السن، مما يجعل التشخيص الصحيح أمراً حيوياً.
من هم الأكثر عرضة للخطر؟
يتعرض النباتيون لخطر أعلى لنقص فيتامين ب12 لأنه يوجد أساساً في المصادر الحيوانية مثل اللحوم والأسماك والبيض ومنتجات الألبان. ويتزايد الخطر مع التقدم في العمر نظرًا لانخفاض قدرة الامتصاص في الجهاز الهضمي. كما يعاني أصحاب الاضطرابات الهضمية مثل داء كرون أو السيلياك، أو من خضعوا لجراحات في المعدة أو الأمعاء من صعوبات في امتصاص الفيتامين. إضافة إلى ذلك، قد يتداخل الاستخدام الطويل للأدوية مثل مضادات الحموضة أو أدوية السكري مع امتصاص ب12.
التشخيص والعلاج والوقاية
يتم تشخيص نقص فيتامين ب12 عادة من خلال فحص دم بسيط يبدي انخفاض مستوياته. تختلف خيارات العلاج وفق مدى النقص، فقد يقتصر الأمر على تغييرات غذائية ومكملات فموية أو تكون هناك حاجة لحقن فيتامين ب12 لاستعادة المستويات بسرعة. تعزز الوقاية التغذية السليمة عبر تناول الأطعمة الغنية بفيتامين ب12 مثل الأسماك والدواجن والبيض ومنتجات الألبان والمدعمة من الحبوب، بينما يحتاج النباتيون إلى مصادر مدعمة أو مكملات لتلبية الاحتياجات اليومية. تبقى التوعية مهمة، فغالباً ما يغفل نقص ب12 لأنه يظهر بأعراض تشبه التعب اليومي، بينما قد تكون علاماته إشارة إلى نقص في عنصر حيوي للصحة العامة والأعصاب والطاقة.
