الخلفية والقلق العلمي من خطّة البيانات المدارية
تثير خطّة شركة سبيس إكس إطلاق مليون مركز بيانات مداري في الفضاء قلقًا واسعًا بين علماء الفلك، إذ يرى كثيرون أن هذه الكوكبة المقترحة من الأقمار ستترك آثارًا سلبية على عمليات الرصد والتصوير الفلكي، خصوصًا في المدار الأرضي المنخفض كما يحدث مع كوكبات ستارلينك المعروفة.
يؤكد عالم الفلك جون بارنتين، نيابة عن مجموعة من العلماء المعترضين على الطلب المقدم إلى الجهة التنظيمية في 30 يناير الماضي، أن الكوكبة الجديدة ستنتج عشرات الآلاف من الأجسام المتحركة اللامعة تشبه النجوم، وتظهر في سماء الليل حتى بالعين المجردة في أوقات معينة.
إذ تُشير المعلومات إلى أن ستارلينك حاليًا يضم نحو عشرة آلاف قمر صناعي، وتظل آثارها في صور التلسكوبات قابلة للرؤية رغم تقليل سطوعها تدريجيًا عبر اعتماد مواد أقل انعكاسًا وتوجيه الأجزاء العاكسة بعيدًا عن الأرض.
وبالتعاون مع المجتمع الفلكي، أصبح سطوع الأقمار الحديثة أقل من الحد الذي توصي به الجمعيات الفلكية لمنع التداخل مع الرصد، غير أن الخطة الجديدة لمركز البيانات تجعل الوضع يبدو أقرب إلى تهديد محتمل يعرقل هذا التطور التدريجي في حماية الرصد الفلكي.
وصف بارنتين هذه الخطة بأنها «مختلفة تمامًا» عن جميع الأقمار الأخرى، مضيفًا أنها تشكل تحديًا لم يسبق له مثيل في عصر الفضاء التجاري الحديث، وتلفت التقديرات إلى أن طول كل مركز بيانات يصل إلى نحو مئة متر ويدور على ارتفاعات تتراوح بين 500 و2000 كيلومتر من القطب إلى القطب، مع تعرضه المستمر لأشعة الشمس.
