كشفت نتائج الدراسة التي أُجريت في جامعة كاليفورنيا عن وجود ارتباط بين انخفاض جودة النوم وزيادة القلق وتراجع حجم الدماغ مع التقدم في العمر، مع التركيز على النوم العميق ضمن مراحل النوم غير السريع (NREM).
وقالت نتائجهم وفقًا لموقع Medical Xpress إن الأداء المرتبط بالنوم العميق ونشاط الموجات البطيئة المرتبط به كان مرتبطًا بتنظيم القلق لدى الشباب، وتضيف الباحثة الدكتورة إيتي بن سيمون أن كلما زاد نشاط الموجات البطيئة لليل، انخفض شعور القلق في صباح اليوم التالي.
وسأل الباحثون عما إذا كانت هذه العلاقة الوقائية بين النوم العميق والقلق تبقى فعالة في الشيخوخة حين تتغير بنية الدماغ.
العلاقة بين النوم والشيخوخة والدماغ والقلق
تشير الدراسات إلى أن النوم العميق يتراجع تدريجيًا مع التقدم في العمر، كما قد تزداد ضمور أنسجة الدماغ وتقل قدرات معالجة المشاعر، ما يربط بين نوم أنعم وأعراض نفسية كالمزاج والقلق.
شملت الدراسة 61 بالغًا صحيًا تزيد أعمارهم عن 65 عامًا، يعانون من مستويات قلق يومية متفاوتة، وقارن الباحثون نشاط أدمغتهم أثناء النوم مع صور دماغية في اليوم التالي باستخدام تقنيتي EEG وMRI.
ركز الباحثون تحليلاتهم على نشاط الموجات البطيئة خلال النوم المرتبط بالنوم العميق، وربطوا ذلك بصور الدماغ عند الاستيقاظ وبالتقارير عن القلق.
تشير النتائج إلى أن النوم العميق يعمل كمضادٍ طبيعي للقلق ليس فقط في فترات البلوغ المبكر والمتوسط، بل أيضًا في الشيخوخة، حتى مع حدوث تغيّر في بنية الدماغ خاصة في المناطق المسؤولة عن معالجة العاطفة.
يمكن أن تفتح هذه النتائج الطريق أمام أساليب غير جراحية لتعزيز نشاط الموجات البطيئة أثناء النوم كاستراتيجيات صحة عقلية لكبار السن.
تبقى هذه الدراسة خطوة مهمة نحو فهم العلاقة بين النوم والقلق مع الشيخوخة، وتُشير إلى إمكانات علاجية تستند إلى تحسين أنماط النوم.
