شهد تاريخ استكشاف الفضاء حدثًا مهمًا عندما اقتربت المركبة السوفيتية فيجا 1 من مذنب هالي لأول مرة، وذلك في عام 1986 ضمن سلسلة من المهمات العلمية التي هدفت إلى دراسة هذا المذنب الشهير عن قرب.
بنية الأسطول واستعدادات المهمة
ووفقًا لما ذكره موقع Space، كانت فيجا 1 من بين خمس مركبات فضائية حلّقت قرب مذنب هالي في الشهر نفسه، وذلك ضمن برنامج سوفيتي أُطلق في الأصل لدراسة كوكب الزهرة. وقبل التوجه إلى المذنب، أسقطت مجسات هبوط ومناطيد علمية في الغلاف الجوي للزهرة، ثم استخدمت جاذبية الكوكب لتنفيذ مناورة مساعدة بالجاذبية وتعديل مسارها نحو المذنب.
وقد أُطلق على أسطول المركبات الفضائية الموجهة نحو المذنب اسم “أسطول هالي”.
ما كشفت عنه الملاحظات والصور
وعندما اقتربت فيجا 1 من المذنب، التقطت صورًا وبيانات مهمة عن نواته وسحابة الغبار والغاز المحيطة به، وساعدت هذه المعلومات العلماء على فهم طبيعة المذنبات وبنيتها بشكل أدق.
ولأن مذنب هالي لا يظهر إلا مرة كل نحو 75 عامًا، استغلت وكالات الفضاء العالمية هذه الفرصة النادرة لإجراء هذه الدراسات في إطار سلسلة المهمات.
