أكّد العلماء أن الكويكب 2024 YR4، الذي كانت احتمالية اصطدامه بالقمر تبلغ 4.3%، لن يصطدم به بل سيمر قرب القمر على ارتفاع نحو 21,200 كيلومتر (13,200 ميل).
كان قطر الكويكب نحو 60 متراً، وفي البداية ظهرت احتمالية منخفضة لصدامه بالأرض في 22 ديسمبر 2032، وهو حجم قد يدمر مدينة أو يسبب تسونامي إذا اصطدم بالمحيط.
لكن لم يتأكد مصيره تمامًا، إذ بقي احتمال 4.3% لصدامه بالقمر في 22 ديسمبر 2032 بسبب عدم دقة معرفة المدار حول الشمس.
كيف ساهم JWST في الكشف عن المسار النهائي للكويكب
سعى العلماء إلى انتظار 2028 لمراقبة 2024 YR4 وتحديد مداره بشكل أوضح، لكن باحثين في Johns Hopkins APL أدركوا أن JWST سيكون قادرًا على رصد الجرم بين 18 و26 فبراير من هذا العام.
وخلال تلك الفترة كان الكويكب يتحرك مقابل حقل نجمي ضعيف، وتحددت مواقعها بدقة بفضل قياسات Gaia التابعة للوكالة الأوروبية، وبالتعاون مع فريق JWST تم تحسين مدار الكويكب بدقة عالية.
وتعاونت فرق مهندسي JWST مع مركز تنسيق الأجسام القريبة من الأرض التابع للوكالة الأوروبية ومركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض التابع لناسا لتوجيه التلسكوب بدقة.
أظهرت القياسات الجديدة أن الكويكب لن يصطدم بالقمر، بل سيمر على ارتفاع 13,200 ميل فوق سطح القمر، وهو أقرب مما كان يُعتقد ولكنه ليس خطرًا.
وتؤكد النتائج أن الجرم سيعبر قرب القمر بارتفاع آمن وسيتيح فهمًا أفضل لمسارات الكواكب الصغيرة.
