مراحل القمر وإضاءة قرصه كما يرى من الأرض
يظهر القمر في سماء الليل وهو ينتقل عبر دورته حول الأرض خلال نحو أسبوع من المراحل الأساسية الأربع: القمر الجديد، الربع الأول، البدر، والربع الأخير، وتظل مرحلة البدر الأكثر إضاءة ووضوح عادة.
يُعد القمر كروي الشكل، ويدور حول الأرض بحيث يظل نصف قرصه مضاءً بنور الشمس، ومع تغير موضعه يرى الإنسان على الأرض جزءاً أكبر أو أقل من القرص المضيء أثناء كل مرحلة من دورانه.
تصف المراحل الأربعة الرئيسية نسبة الجزء المضيء من قرص القمر كما نراه من الأرض، فالقمر الجديد لا يُرى تقريباً، ويظهر الربع الأول جزئياً مضاءاً، ويبلغ البدر ذروة الإضاءة وتصل نسبة الإضاءة إلى نحو 95%، ثم يظهر الربع الأخير جزئياً مضاءاً على الجانب المقابل للربع الأول.
أما المرحلة التالية في مارس فستكون الربع الأخير، المعروفة أيضاً باسم الربع الثالث، وسيظهر من الأرض نصف القمر الأيسر مضاءاً، ويُتوقع حدوث ذلك يوم الأربعاء 11 مارس.
