سجّلت حلقات الأشجار في غابات الأرز الجبلية بمنطقة لهول بولاية هيماشال براديش سجلًا تاريخيًا يبيِّن نمط هطول الأمطار الربيعي منذ عام 1627، فكل حلقة تعبر عن مدى نمو الأشجار استجابة للمطر في الشتاء والربيع، فحين تكون الأمطار وفيرة تتسع الحلقات وحين تقلّ تضيق.
مدى الجفاف وتطوراته منذ القرن السابع عشر
وكشفت النتائج أن عام 2022 كان ربيعًا الأكثر جفافًا منذ نحو 396 عامًا على الأقل، كما أن العقدين 2000–2022 شهدا أشد مواسم الربيع جفافًا منذ أوائل القرن السابع عشر، وهو جفاف غير مسبوق في هذه السلسلة الزمنية.
قال الباحث بوشبندرا باندي من معهد بيربال ساهني لعلوم الحفريات (BSIP) والمؤلف الرئيسي للدراسة التي اعتمدت عينات حلقات الأشجار من غابات الأرز الجبلي في منطقة لهول لإعادة بناء أنماط هطول الربيع منذ 1627: “عندما نمدد السجل إلى ما يقرب من 400 عام، يبرز عام 2022 كأكثر فصول الربيع جفافًا على الإطلاق”.
وتتجاوز أهمية هذه النتائج حدود الجبال، إذ تغذي أمطار الشتاء والربيع الأنهار والجليديات وتضمن تدفقات الماء قبل موسم الرياح الموسمية.
وأضاف باندي أن فترات الجفاف الطويلة ظهرت في الماضي بما في ذلك جزء من العصر الجليدي الصغير، غير أن الفترة منذ 2000 تتميز بقوّة هذه الظاهرة وطول مدتها، ويقول: “يقل عجز هطول الأمطار الربيعية خلال هذه السنوات بنحو الثلث عن المتوسط طويل الأجل”.
وقال مايانك شيخار من معهد بحوث علوم الأرض في الهند (BSIP) إن عام 2022 يبدو “استثنائيًا للغاية”، موضحًا: “تتفق بيانات حلقات الأشجار والدراسات الميدانية وإعادة تحليل صور الأقمار الصناعية على أن هطول الأمطار الربيعية قد انخفض بشكل حاد في غرب جبال الهيمالايا في تلك السنة”.
وأشار الباحثون إلى أن الجفاف مرتبط ارتباطًا وثيقًا بتغيّرات واسعة في دوران الغلاف الجوي، وليس بالعوامل المحلية وحدها، وتُرتبط درجات حرارة سطح البحر الأكثر دفئًا في المحيط الهندي الاستوائي وغرب المحيط الهادئ بتغيرات في التيار النفاث الغربي شبه الاستوائي، وهو النظام الذي يوجّه الاضطرابات الغربية نحو شمال الهند.
وتُعدّ الاضطرابات الجوية الغربية مسؤولة عن معظم هطول الأمطار في فصلي الشتاء والربيع في غرب جبال الهيمالايا، فعندما يضعف التيار النفاث أو يتحول شمالًا، يقلّ وصول الأنظمة المحملة بالرطوبة إلى المنطقة.
وأضاف باندي: “في السنوات الجافة الأخيرة، لاحظنا انزياحًا مستمرًا للتيار النفاث شمالًا وتكوّن مرتفعات ضغط جوي أقوى فوق آسيا الوسطى، وهذه الظروف تقلّل من هطول الأمطار فوق جبال الهيمالايا”.
ووجدت الأقمار الصناعية بعدًا إضافيًا، فشهدت زيادة مستمرة في الإشعاع الصادر فوق المنطقة خلال فصل الربيع، وهو مؤشر على انخفاض الغطاء السحابي، وبلغت أعلى القيم في عام 2022.
وقال بارمندرا سينغ رانهوترا من معهد بحوث علوم الأرض في دلهي (BSIP): “تعكس هذه الزيادة في الإشعاع الموجي الطويل صفاءً أعلى للغلاف الجوي فوق غرب جبال الهيمالايا”، وواكبتها تغيّرات في دوران الهواء، مما يشير إلى انخفاض عدد الأنظمة المحملة بالرطوبة التي تصل إلى المنطقة خلال الربيع.
وعلى الرغم من أن الدراسة لم تعطِ صلة مباشرة بتغير المناخ كعامل رئيسي، أوضحت أعمال أخرى توافقها مع ارتفاع حرارة المحيطات والتحولات الجوية، وهو تطور يثير القلق.
وأوضح نيتراناندا ساهو من كلية دلهي للاقتصاد أن مؤشرات الجفاف ظهرت أيضًا في الدراسات الهيدرولوجية بالمنطقة، فقال: “نرى انخفاضًا مستمرًا في هطول الأمطار وارتفاعًا في درجات الحرارة وتناقصًا في سماكة الثلوج، وكلها عوامل تقلل من رطوبة التربة عبر الفصول”، وأضاف أن امتداد الجفاف الأخير يشير إلى شيء أبعد من تقلبات قصيرة الأجل، مع إظهار تحليل بيانات هيئة الأرصاد الجوية الهندية من 1901 إلى 2021 لمرحلة جفاف مطولة، وتزايد الضغط على أنظمة المياه في جبال الهيمالايا وفق الدراسات الميدانية على مصادر المياه الجوفية في هيماشال براديش.
وأشار باندي في ختام الحديث إلى أن هذه النتائج تؤكد ضرورة إعادة النظر في كيفية تقييم الأمن المائي في جبال الهيمالايا، فالنظر إلى العقود الأخيرة وحدها يقلل من فهم الحجم الحقيقي للحدث، في حين أن النظر إلى الإطار الزمني الطويل يكشف سلوك النظام منذ قرون.
