حلقات الأشجار تكشف سجل الأمطار منذ 1627
توثّق غابات غرب الهيمالايا كل ربيع من أمطار وجفاف عبر حلقات الأشجار التي تتشكل سنويًا، وتوفر هذه الحلقات سجلًا طويلًا يمكن قراءته لإعادة بناء نمط هطول الأمطار منذ عام 1627.
استخدم الباحثون عينات حلقات أشجار الأرْز الجبلي في منطقة لاهور بولاية هيماشال براديش لإعادة بناء أنماط هطول الربيع منذ 1627، وأشارت النتائج إلى أن عام 2022 كان الأكثر جفافًا في تلك السجلات على مدى نحو أربعة قرون.
وتتجاوز أهمية هذه النتائج مجرد أرقام، فالهطول الشتوي والربيعي يغذي مياه الأنهار والجليد، ويضمن تدفق الأنهار قبل موسم الرياح الموسمية.
ويهدد انخفاض هطول الأمطار المستمر هذا الموسم توافر المياه في المناطق الواقعة أسفل مجرى النهر، حيث يعتمد مئات الملايين على الأنهار التي تغذيها جبال الهيمالايا.
وأوضح باندي من معهد بيربال ساهني لعلوم الحفريات أن فترات الجفاف الطويلة حدثت من قبل، لكن الفترة منذ عام 2000 تتميز بشدة طول مدتها، وأن العجز في هطول الربيع خلال هذه السنوات يقارب ثلث المتوسط الطويل الأجل.
وقال مايانك شيخار من معهد بحوث علوم الأرض في الهند إن عام 2022 يبدو استثنائيًا، وأوضح أن بيانات حلقات الأشجار والدراسات الميدانية وإعادة تحليل صور الأقمار الصناعية تتوافق على أن هطول الربيع انخفض بشكل حاد في غرب جبال الهيمالايا في ذلك العام.
وأشار الباحثون إلى أن هذا الجفاف يرتبط بتحولات واسعة في دوران الغلاف الجوي، وليس بالعوامل المحلية فقط، ويرتبط ارتفاع درجات حرارة المحيطات في الهندي الاستوائي وغرب المحيط الهادئ بتغيرات في التيار النفاث الغربي شبه الاستوائي الذي يوجّه الاضطرابات الغربية نحو شمال الهند.
وتعدّ الاضطرابات الجوية الغربية مسؤولة عن معظم هطول الشتاء والربيع في غرب جبال الهيمالايا، فعندما يضعف التيار النفاث أو يتحرك شمالًا يقل وصول الأنظمة المحملة بالرطوبة إلى المنطقة.
الأقمار الصناعية ترصد انخفاض الغطاء السحابي
ولاحظت الأقمار الصناعية ارتفاعًا مطردًا في الإشعاع الصادر فوق المنطقة خلال فصل الربيع، وهو مؤشر على انخفاض الغطاء السحابي، وسُجّلت أعلى القيم في عام 2022.
وأوضح بوبيندرا بهادور سينغ من المعهد الهندي للأرصاد الجوية الاستوائية أن زيادة الإشعاع تعكس صفاءً أكبر للغلاف الجوي فوق غرب الهيمالايا، وتؤكد التغيرات في الدوران أن عدد الأنظمة المحملة بالرطوبة التي تصل إلى المنطقة خلال الربيع قد انخفض.
وعلى الرغم من أن الدراسة لا تربط بشكل مباشر هذا الاتجاه بتغير المناخ، إلا أن الباحثين يرون أنه يتوافق مع ارتفاع حرارة المحيطات والتحولات الجوية، وهو أمر مثير للقلق.
وأضاف بارميندر سينغ رنهوترا من معهد علوم الأرض أن وتيرة فصول الربيع الجافة ازدادت، ما يوحي بأننا قد ننتقل إلى نظام ربيع أكثر جفافًا.
وأوضح إم راجيفان الأمين العام السابق لوزارة علوم الأرض أن دراسات أخرى تُبيّن تحولًا مشابهًا، وأشار إلى أن الجفاف الشتوي والربيعي يظهر بوضوح في البيانات الرصدية.
وربطت عدة دراسات تحول التيار شبه الاستوائي شمالًا وتغيرات في دوران الغلاف الغربي بانخفاض تكرار الاضطرابات الغربية فوق جبال الهيمالايا.
وقال نتراناندا ساهو من كلية دلهي للاقتصاد إن مؤشرات الجفاف ظهرت أيضًا من الدراسات الهيدرولوجية في المنطقة، حيث تشير أبحاثه إلى انخفاض هطول الأمطار وارتفاع درجات الحرارة وتناقص سماكة الثلوج، وكلها عوامل تقلل رطوبة التربة عبر الفصول.
وأضاف أن نطاق الجفاف الأخير واستمراره يشيران إلى ما هو أبعد من تقلبات قصيرة الأجل، وأشار إلى أن تحليل بيانات هيئة الأرصاد الهندية للفترة 1901–2021 يظهر مرحلة جفاف مطولة، وتوسع الضغط على مصادر المياه الجوفية في هيماشال براديش.
وأضاف باندي أن النتائج تدفع إلى إعادة النظر في كيفية تقييم الأمن المائي في جبال الهيمالايا، فالنظر إلى العقود الأخيرة يخفف من حجم الحدث، بينما يوضح التحليل الطويل الأجل أن النظام يتصرف بطريقة لم نرها منذ قرون.
