حلقات الأشجار تكشف سجل الأمطار منذ عام 1627
تسجل حلقات الأشجار سجلًا مطولًا لهطول الأمطار منذ عام 1627، فكل حلقة تشكلت سنويًا وتعكس شدة هطول الشتاء والربيع. وعندما نمدد السجل إلى ما يقرب من أربعة قرون، يبرز عام 2022 كربيع الأكثر جفافًا على الإطلاق.
وتوضح النتائج أن العقدين من 2000 إلى 2022 شهدا أشد مواسم الربيع جفافًا منذ أوائل القرن السابع عشر، وهو جفاف غير مسبوق في المنطقة.
وقال بوشبندرا باندي، الباحث في معهد بيربال ساهني لعلوم الحفريات والمؤلف الرئيسي للدراسة التي اعتمدت على عينات حلقات الأشجار من غابات الأرز الجبلية في Lahoul بولاية هيماشال براديش لإعادة بناء أنماط هطول الأمطار الربيعية منذ 1627: عندما نمد السجل إلى نحو 400 عام، يتضح أن عام 2022 كان أكثر فصول الربيع جفافًا على الإطلاق.
وتتجاوز أهمية هذه النتائج حدود الجبال، إذ تغذي أمطار الشتاء والربيع من فبراير إلى مايو الأنهار الجليدية وتضمن تدفقها قبل موسم الرياح الموسمية.
ويهدد انقطاع الأمطار المستمر هذا الموسم توافر المياه في المناطق الواقعة أسفل مجرى النهر، حيث يعتمد مئات الملايين على الأنهار التي تغذيها جبال الهيمالايا.
وقال باندي: «مع أن فترات جفاف طويلة حدثت في الماضي، بما في ذلك جزء من العصر الجليدي الصغير، إلا أن الفترة منذ عام 2000 تتميز بشدة هذه الفترة وطول مدتها»، وأضاف: «يقل عجز هطول الأمطار الربيعية خلال هذه السنوات بنحو الثلث عن المتوسط طويل الأجل».
وقال مايانك شيخار، العالم في معهد بحوث علوم الأرض في الهند (BSIP)، إن عام 2022 يبدو «استثنائيًا للغاية»، وأوضح: «تتفق بيانات حلقات الأشجار والدراسات الميدانية وإعادة تحليل صور الأقمار الصناعية على النتيجة نفسها: وهي أن هطول الأمطار الربيعية قد انخفض بشكل حاد في غرب جبال الهيمالايا في ذلك العام».
وأشار الباحثون إلى أن هذا الجفاف يرتبط ارتباطًا وثيقًا بتحولات واسعة في دوران الغلاف الجوي، وليس بالعوامل المحلية وحدها، وترتبط درجات حرارة سطح البحر الأكثر دفئًا من المعتاد في المحيط الهندي الاستوائي وغرب المحيط الهادئ بتغيرات في التيار النفاث الغربي شبه الاستوائي، وهو نظام الرياح على ارتفاعات عالية الذي يوجه الاضطرابات الغربية نحو شمال الهند.
وتُعدّ الاضطرابات الجوية الغربية مسؤولة عن معظم هطول الأمطار في فصلي الشتاء والربيع في غرب جبال الهيمالايا، فعندما يضعف التيار النفاث أو يتحرك شمالًا، يقل وصول الأنظمة المحملة بالرطوبة إلى المنطقة.
الأقمار الصناعية ترصد انخفاض الغطاء السحابي
وأضاف باندي: «في السنوات الجافة الأخيرة، لاحظنا انزياحًا مستمرًا للتيار النفاث الغربي شمالًا وتكوّن مرتفعات ضغط جوي أقوى فوق آسيا الوسطى، وهذه الظروف تُقلّل من هطول الأمطار فوق جبال الهيمالايا».
وتضيف الأقمار الصناعية بُعدًا آخر إلى الصورة، فقد وجدت الدراسة ارتفاعًا مطردًا في الإشعاع الصادر فوق المنطقة خلال فصل الربيع، وهو مؤشر على انخفاض الغطاء السحابي، وسُجّلت أعلى القيم في عام 2022.
وقال وبيندرا بهادور سينغ، عالم المناخ في المعهد الهندي للأرصاد الجوية الاستوائية (IITM) في بونا، والذي شارك في الدراسة: «تعكس هذه الزيادة في الإشعاع الموجي الطويل صفاءً أكبر للغلاف الجوي فوق غرب جبال الهيمالايا»، «بالإضافة إلى التغيرات في الدوران واسع النطاق، يشير هذا إلى انخفاض عدد الأنظمة المحملة بالرطوبة التي تصل إلى المنطقة خلال فصل الربيع».
على الرغم من أن الدراسة لا تُعزي هذا الاتجاه بشكل مباشر إلى تغير المناخ، إلا أن الباحثين أشاروا إلى توافقه مع ارتفاع درجة حرارة المحيطات والتحولات الجوية، وهو أمر مثير للقلق.
وقال بارميندر سينغ رانهوترا، العالم في معهد بحوث علوم الأرض في دلهي والمشارك في تأليف البحث: «لقد ازداد تواتر فصول الربيع الجافة بشكل واضح، مما يوحي بأننا قد ننتقل إلى نظام ربيعي أكثر جفافًا».
وأوضح إم راجيفان، الأمين العام السابق لوزارة علوم الأرض، أن دراسات أخرى تُظهر تحولًا مماثلًا، وأضاف: «هذا الجفاف خلال فصلي الشتاء والربيع واضح في البيانات الرصدية».
ورد ساهو، الأستاذ المساعد في كلية دلهي للاقتصاد، بأن مؤشرات الجفاف ظهرت من الدراسات الهيدرولوجية في المنطقة، وقال: «تُظهر أبحاثنا انخفاضًا مطردًا في هطول الأمطار، وارتفاعًا في درجات الحرارة، وتناقصًا في سماكة الثلوج، وكلها عوامل تقلل من رطوبة التربة على مدار الفصول»، وأشار إلى أن نطاق الجفاف الأخير واستمراريته يشير إلى ما هو أبعد من تقلبات قصيرة الأجل، وتظهر تحليلات بيانات هيئة الأرصاد الجوية الهندية للفترة 1901–2021 مرحلة جفاف مطولة، وتدل دراسات مصادِر المياه الجوفية في هيماشال براديش على تزايد الضغط على أنظمة المياه في الجبال.
وأضاف باندي أن هذه النتائج تؤكد ضرورة إعادة النظر في كيفية تقييم الأمن المائي في جبال الهيمالايا، فالنظر إلى العقود الأخيرة قد يقلل من حجم ما يحدث، وهذا المنظور الطويل الأجل يظهر أن النظام يتصرف بطريقة لم نرها منذ قرون.
