نوع فريد من النمل يتكون بالكامل من ملكات تتكاثر بدون ذكور
اكتشف فريق من الباحثين وجود نوع فريد من النمل يُدعى Temnothorax kinomurai يتوطن في اليابان، ويتكوّن مجتمعها بالكامل من الملكات دون وجود عاملات أو ذكور. تعتمد الملكات على التكاثر اللاجنسى، فتنتج بيضاً غير مخصّباً ينتج عنه نسل من الملكات دون حاجة إلى ذكور.
أظهرت تجربة مخبرية حديثة جمع فيها الباحثون 43 بيضة ملكة وتربيت النسل تحت رعاية دقيقة أن التوالد العذري يعمل بهذا النمل، وهو آلية رصدت في حشرات أخرى، وإن توثيقها لدى النمل كان محدوداً سابقاً.
تطفل اجتماعي على نوع قريب
تشير دراسة حديثة إلى أن Temnothorax kinomurai يعتمد في بقائه على غزو مستعمرات من النوع القريب Temnothorax makora. في هذه الهجمات، تُقتل الملكة وجزء من العاملات، ثم يُستخدم الأفراد المتبقون لتربية نسل المستعمرة المغزوة.
يُرجّح أن هذا النوع نشأ من سلف كان يمارس استعباد أنواع أخرى ليعتمد عليها في العمل، ثم فقد تدريجيًا العمال الذكور وطوّر التوالد العذري كآلية للبقاء. وصرّح الدكتور يورجن هاينز من جامعة ريغنسبورغ بأن هذا الاكتشاف يكشف شكلاً جديداً من التنظيم الاجتماعي في النمل، وهو خطوة متقدمة في تطور التطفل الاجتماعي لدى الحشرات.
