تعكف وكالة ناسا على إعادة هيكلة برنامج أرتميس لاستكشاف القمر وتعديل الجدول الزمني والاعتماد على مقاولين بشكل يعزز المنافسة ويقلل الاعتماد على جهة واحدة.
التغييرات الأساسية في خطة أرتميس
وفق الخطة المعدلة، ستطلق Artemis 3 في عام 2027 باستخدام المرحلة العليا من صاروخ ستار شيب، وتبقى المهمة في مدار الأرض المنخفض لاختبار تقنيات الالتقاء والالتحام بين كبسولة أوريون والمركبات القابلة للهبوط من سبيس إكس وبلا أوريجين.
وتستهدف الخطة أيضاً أول هبوط مأهول على سطح القمر منذ عصر أبولو ضمن مهمة أرتميس 4 في 2028، مع احتمال هبوط ثانٍ في عام 2028 ضمن أرتميس 5.
المنافسة والشركاء في البرنامج
أعلن شون دافي، القائم بأعمال مدير ناسا آنذاك، في أكتوبر الماضي عن نية فتح باب المنافسة على عقد هبوط أرتميس 3، مع تعبير عن عدم الرضا عن وتيرة تطوير مركبة ستار شيب.
كانت بلو أوريجين المنافس الواقعي الوحيد على هذه المهمة، حيث أشار بعض الخبراء إلى أن الشركة يمكنها ربط كبسولة أوريون بمركبة الهبوط ستار شيب لإجراء الاختبارات، لكن لم تفعل ذلك.
وذكر الخبراء أن وتيرة التطوير ليست العامل الوحيد وراء القرار، بل رغبة ناسا في ألا تعتمد على مقاول واحد فقط، ما دفعها إلى تعزيز المنافسة بين بلو أوريجين وسبيس إكس.
تبدو بلو أوريجين مستعدة للمنافسة؛ ففي أواخر يناير أعلنت أنها ستوقف رحلاتها السياحية شبه المدارية لمدة عامين على الأقل بهدف تسريع تطوير قدراتها في استكشاف القمر المأهول.
وقالت بلو أوريجين في بيانها إن القرار يعكس التزامها بالهدف الأميركي بعودة البشر إلى القمر وإقامة وجود دائم ومستدام عليه.
التوقيتات والهدف النهائي
وتتضمن الخطة المعدلة الآن أول هبوط مأهول منذ عصر أبولو ضمن أرتميس 4 في 2028، مع احتمال هبوط ثانٍ في العام نفسه ضمن أرتميس 5.
والهدف النهائي لبرنامج أرتميس هو إقامة وجود بشري دائم ومستدام على سطح القمر وحوله خلال الخمس إلى العشر سنوات المقبلة، وتسعى ناسا إلى إنزال أول رواد أرتميس قبل أن تهبط الصين على سطح القمر، وهو هدف من المُفترض الوصول إليه بحلول 2030.
