يتأخر إطلاق مهمة أرتميس 2 بسبب مشكلة في صاروخ القمر SLS تم اكتشافها أثناء عملية تعبئة الوقود الأخيرة، ما أجبر الفرق على إرجاء الإطلاق إلى ما بعد نافذة مارس.
كان الاختبار الثاني لتزويد النظام بالوقود هو الأكثر نجاحاً حتى الآن، في حين أن الاختبار الأول الذي جرى في 2 فبراير انتهى بتسرب للهيدروجين أثناء تعبئة المرحلة الأساسية وتفعيله للإجهاض تلقائياً عند الدقيقة 5:15.
أعلن مدير ناسا، جارد إسحاقمان، عبر منشور على منصة X أن الفريق لم يتمكن من ضمان تدفق الهيليوم عبر المركبة أثناء عملية تنظيف وإعادة ضغط روتينية في المرحلة المؤقتة للدفع المبرد.
يخزّن الهيليوم في خزانات مرتبطة بالمرحلة المؤقتة للدفع المبرد، وهي خزانات لا يمكن الوصول إليها إلا عندما يكون الصاروخ داخل مبنى تجميع المركبات (VAB)، وهذا ما اضطر ناسا إلى تأجيل الإطلاق.
وأشار إسحاقمان إلى أن المشكلة قد تكون لها عدة أسباب محتملة، وأن التأجيل سيتيح للمهندسين تحديد موضع الخلل بدقة.
وتشير تقارير موقع Space.com إلى أن الانتكاسة تمثل عائقاً أمام مهمة أرتميس 2 التي ستطلق رواد فضاء ناسا ريد وايزمان، وفيكتور جلوفر، وكريستينا كوتش، وجيريمي هانسن من وكالة الفضاء الكندية في رحلة تستغرق 10 أيام حول القمر والعودة إلى الأرض.
كانت ناسا تستهدف نافذة إطلاق مفتوحة في 6 مارس، لكن عطل تدفق الهيليوم استدعى نقل الإطلاق إلى مبنى تجميع المركبات ليُؤجل الموعد إلى أبريل كحد أقصى.
اكتُشفت المشكلة في تدفق الهيليوم خلال ليلة 20 إلى 21 فبراير، بعد يوم من إتمام بروفة إطلاق تجريبية وتعبئة الوقود بالكامل لمحاكاة العد التنازلي.
تأمل الوكالة في إجراء بروفة ثالثة قبل نافذة الأرتميس 2 في أوائل أبريل، التي تبدأ في 1 أبريل مع فرص إضافية يومياً من 3 إلى 6 أبريل.
