أعلنت ناسا أن حالة طبية طارئة ظهرت لدى أحد أفراد طاقم Crew-11 وأدت إلى إنهاء المهمة مبكرًا وإجلاء الروّاد الأربعة من المحطة الفضائية الدولية.
كشف قائد المهمة مايك فينكي أن المشكلة الصحية تطلبت عناية طبية فورية وأنها استعانت بتقنيات تصوير طبي متقدمة غير متوفرة على المحطة، رغم أنها لم تكن حالة طارئة خطيرة من الناحية الفورية.
عاد فينكي وزملاؤه، زينة كاردمان من ناسا، وكيميا يوي من جاكسا، وأوليج بلاتونوف من روسيا، إلى الأرض على متن مركبة إنديفور في 15 يناير.
أما الفريق الأساسي المتبقي على المحطة فشمل رائد الفضاء الأمريكي كريس ويليامز ورائدي الفضاء الروسيين سيرجي كود-سفيرشكوف وسيرجي ميكاييف، الذين كُلِّفوا بتنفيذ مهام بحثية وصيانة المختبر المداري.
كان من المقرر إطلاق مهمة Crew-12 التابعة لسبيس إكس في منتصف فبراير، مع فترة تسليم نموذجية بين هذه المهمة ومهمة Crew-11 بهدف تمكين القادمين الجدد من التأقلم مع انعدام الجاذبية والحياة على متن المحطة.
وبفضل جهود سبيس إكس وناسا، تم تقديم موعد إطلاق صاروخ فالكون 9 على متن مركبة Crew Dragon “Freedom” ليكون في 13 فبراير، وبذلك عادت محطة الفضاء الدولية إلى طاقمها المعتاد المكون من سبعة أفراد.
بعد هبوط فينكي وزملائه في المحيط، تم إنقاذهم ونقلهم إلى مستشفى سكريبس التذكاري قرب سان دييغو، مع تقديم الشكر من فينكي إلى الطاقم الطبي وزملائه في الطاقم وناسا وشركة سبيس إكس على تفانيهم المهني. وأكد أن صحته جيدة وأنه يستكمل برنامج التأهيل الروتيني في مركز جونسون للفضاء، مبرزًا أن رحلات الفضاء تبرز لنا أحيانًا جانبنا البشري العميق.
