كشفت دراسات حديثة أُجريت في جامعة بريستول أن الناجين من السرطان قد يكونون أقل عرضة للإصابة بالخَرَف في مراحل لاحقة من حياتهم بنسبة تصل إلى 25%.
دور سيستاتين C وآلياته المحتملة
يُعزى الرابط إلى بروتين سيستاتين C تفرزه الخلايا السرطانية كناتج ثانوي لنمو الأورام، ووجد الباحثون أن هذا البروتين يستطيع عبور الحاجز الدموي الدماغي، وبمجرد وصوله إلى الدماغ يحفز استجابة مناعية تساعد في تفكيك اللويحات الأميلويدية المرتبطة بتطور الزهايمر وأنواع أخرى من الخرف.
نتائج التجارب الحيوانية
أُجريت التجارب على فئران معدلة وراثيًا مع مخاطر الخرف، وتم زرع عينات من أورام بشرية لديها. وكانت النتيجة أن الفئران لم تُطوّر اللويحات الدماغية المرتبطة بالخرف. كما أظهرت الفئران التي حُقنت ببروتين سيستاتين C تحسنًا ملحوظًا في الذاكرة والقدرات الإدراكية.
آراء الخبراء وآفاق العلاج المحتمل
وصف البروفيسور Elio Riboli، أستاذ علم أوبئة السرطان والوقاية في Imperial College London، النتائج بأنها مثيرة للاهتمام للغاية، مشيرًا إلى أنها قد تفسر أحد الأسباب المحتملة لانخفاض خطر الخرف لدى الناجين من السرطان. وأضاف أن الاكتشاف قد يمهد الطريق لتطوير أدوية جديدة تعزز نشاط هذا البروتين للوقاية من الخرف.
أبحاث أخرى تحت المجهر
لا يقتصر البحث على سيستاتين C، إذ يدرس علماء من University of Bristol دور بروتين آخر يُعرف باسم PIN1 إضافة إلى إنزيم PI3K، حيث تشير الأدلة إلى أن نشاطهما المرتفع في السرطان قد يساهم في حماية الدماغ من التدهور الإدراكي.
العلاقة العكسية بين السرطان والخرف
ونشرت دراسة تايوانية في 2017 في مجلة Neuropsychiatry شملت 25 ألف مريض ألزهايمر أظهرت أن مرضى الخرف كانوا أقل عرضة للإصابة بالسرطان بنسبة تقارب 20%، فيما أشارت أبحاث أخرى إلى أن النسبة قد تصل إلى 60%. ويرجح العلماء أن الآليات البيولوجية التي تعزز نمو الخلايا في السرطان قد تعمل بشكل معاكس في الخرف، حيث يحدث تدمير للخلايا العصبية بدلاً من تكاثرها.
التوقعات والاحتياطات
ورغم النتائج الواعدة، يحذر الخبراء من التسرع، مؤكدين أن الأمر قد لا يعتمد على بروتين واحد فقط، وأن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات السريرية على البشر قبل اعتماد أي علاج جديد.
