تخطط جوجل لبناء مركز بيانات جديد في مينيسوتا بطاقة نظيفة تبلغ 1.9 جيجاواط، ويضم بطارية ضخمة من Form Energy بسعة 30 جيجاواط-ساعة وتستطيع العمل بكامل طاقتها لمدة 100 ساعة.
الموقع المقترح للمشروع هو مدينة Pine Island الواقعة على بعد نحو ساعة جنوب شرق مينيابوليس.
شراكة مع Xcel Energy وتوليد الطاقة المتجددة
تتعاون جوجل مع شركة Xcel Energy لبناء 1.4 جيجاواط من طاقة الرياح و200 ميجاواط من الطاقة الشمسية، لتغذية البطارية العملاقة من Form بما يضمن تشغيل المركز بالاعتماد على مصادر نظيفة على مدار فترات طويلة. وبإجمالي قدرة 30 جيجاواط-ساعة، ستصبح البطارية الأكبر من نوعها في العالم وتمنح المركز قدرة أكبر على الاعتماد على الطاقة النظيفة مقارنةً بالأنظمة التقليدية.
بطاريات طويلة الأمد ودعم استقرار الطاقة المتجددة
تلعب البطاريات طويلة الأمد دوراً حاسماً في دعم مصادر الطاقة المتجددة، إذ تسمح باستمرار تزويد الشبكة خلال الليل أو عندما تنخفض سرعة الرياح. وتُظهر تقنيات الحديد-الهواء وعداً بأن تكون خياراً واقعيّاً لتوسيع الاعتماد على الطاقة المتجددة، خاصة أن البطاريات المعتمدة على الحديد-الهواء يمكن أن تكون أقل تكلفة على المدى الطويل مقارنة ببطاريات الليثيوم-أيون، رغم أنها تسجِّل كفاءة أقل نسبياً وتتراوح نسبة الاستعادة بين 50% و70% مقارنة بأكثر من 90% في الليثيوم-أيون. وتؤكد Form أن تكلفة تخزين 1 كيلووات-ساعة باستخدام تقنيتها ستصل في نهاية المطاف إلى نحو 20 دولاراً، وهو ما يقل بنحو ثلاث مرات عن تكلفة بطاريات الليثيوم-أيون.
كيف تعمل بطاريات الحديد-الهواء من Form Energy؟
تختلف بطاريات Form Energy عن بطاريات الشبكات التقليدية؛ فبينما تعتمد البطاريات الواسعة النطاق عادة على تكنولوجيا الليثيوم-أيون المستمدة من صناعة المركبات، تعتمد Form على تخزين الطاقة عبر تفاعل الحديد مع الأكسجين من الهواء لتكوين الصدأ، ثم إعادة إزالة الأكسدة خلال الشحن لإعادة الحديد إلى حالته المعدنية. عند توافر الأكسجين ومروره فوق حبيبات الحديد داخل البطارية، يتكوَّن الصدأ وتولَّد الكهرباء، ويرجع ذلك عند الشحن بإعادة أكسدتها. وعلى الرغم من أن خلايا الحديد-الهواء تكون أثقل وزناً وأقل كفاءة من الليثيوم-أيون، فإن تكلفتها الأقل تشكل فائدة كبيرة؛ وتؤكد Form أن تكلفة التخزين ستقل مع الزمن إلى نحو 20 دولاراً لكل كيلوات-ساعة مقارنة بتكلفة أعلى لليثيوم-أيون.
هيكل رسوم جديد لتشجيع التحول النظيف
يشتمل المشروع على تطبيق هيكل رسوم مرافق جديد في مينيسوتا يهدف إلى مساعدة شركات الكهرباء في تبني تقنيات نظيفة دون التعرض لمساءلة تنظيمية، خصوصاً أمام الضغوط المرتبطة باختيار أرخص مصادر الكهرباء. وقد طوّرت جوجل هذا المفهوم أولاً في ولاية نيفادا عندما اشترت الكهرباء من شركة Fervo للطاقة الحرارية المحسّنة، ويُعرف النظام باسم “تعريفة التحول النظيف” أو “رسم تسريع الطاقة النظيفة”. وبموجب اتفاق جوجل مع Xcel Energy، يُسمح للمرفق بتقبّل مشاريع قد تعتبرها الجهات التنظيمية محفوفة بالمخاطر، مع تحمل جوجل تكلفة إضافية لضمان ألا يتحمل المستهلكون أعباء مالية إضافية.
بطارية تجريبية ومصنع في فرجينيا الغربية
رغم انتشار الطاقة الشمسية والرياح، فإن بطاريات الحديد-الهواء من Form لا تزال تقنية حديثة. وتعمل الشركة حالياً على تركيب أول بطارية لها في مينيسوتا بالتعاون مع Great River Energy، وتتيح هذه البطارية تخزين 150 ميغاواط-ساعة لمدة 100 ساعة وتزويد الشبكة بمقدار 1.5 ميغاواط عندما تكون الحاجة عالية. وتُصنَّع بطاريات Form في مصنع الشركة في West Virginia، وتحققت الشركة حتى الآن من الحصول على تمويلات بقيمة نحو 1.4 مليار دولار وفقاً لبيانات PitchBook.
خطوة جديدة نحو مراكز بيانات تعمل بالطاقة النظيفة
يمثل هذا المشروع من جوجل جزءاً من توجه كبرى الشركات التكنولوجية نحو الاعتماد على حلول تخزين طويلة الأمد لدعم التوسع في البنية التحتية الرقمية، خاصة مع نمو الذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية. ومن خلال الجمع بين طاقة الرياح والطاقة الشمسية وبطاريات الحديد-الهواء منخفضة التكلفة، تسعى جوجل إلى تأسيس نموذج قابل للتكرار مستقبلًا لتشغيل مراكز البيانات بطاقة نظيفة على مدار الساعة.
