تظهر علامات ارتباك في الذاكرة والتركيز مع التقدم في العمر، وقد تكون هذه التغيرات طبيعية أحياناً، لكن الفرق الجوهري بين هذه التغيرات والخرف يكمن في تأثيرها على القدرة على أداء المهام اليومية بشكل مستقل.
يُعرَّف الخرف بأنه مجموعة اضطرابات تؤثر في الذاكرة والتفكير واللغة والقدرة على التفاعل مع الآخرين، وتزداد صعوبته تدريجيًا مع مرور الوقت. وتظهر أنواع رئيسية مثل مرض الزهايمر والخرف الوعائي وخرف أجسام ليوي، إضافة إلى حالات عصبية أخرى تحتاج متابعة طبية دقيقة.
أعراض الخرف الجسدية
يواجه المصاب صعوبات في المشي والتوازن، فيظهر بطء في المشي وفقدان التوازن وتكرار السقوط، وتغيّر الاتجاه أثناء الحركة. قد تبدو هذه العلامات بسيطة في البداية لكنها قد تشير إلى تطور اضطراب عصبي مع ضعف إدراكي محيطي.
تُلاحظ تغيّرات في الوقوف والحركة، مثل انحناء غير معتاد في الجسم وتحريك القدمين ببطء أو جرّهما أثناء المشي وخطوات قصيرة ومترددة، وتستدعي الاستشارة الطبية عندما تستمر أو تتزايد.
تطرأ تغيّرات في حاسة الشم والتذوق قد تكون علامة مبكرة على بعض أنواع الخرف، وتلاحظ من حول المصاب أنه لا يلتفت لرائحة الطعام المحترق أو يختلف في تمييز الروائح، وتستدعي استشارة الطبيب عند وجودها دون سبب واضح.
تظهر صعوبات في البلع في المراحل المتقدمة من الخرف بسبب ضعف التنسيق بين العضلات والأعصاب المسؤولة، ما قد يؤدي إلى دخول الطعام أو السوائل إلى مجرى التنفس ويسبب احتمال الالتهاب الرئوي الاستنشاقي إذا لم يعالج مبكرًا.
تدهور المسارات العصبية المسؤولة عن التحكم في المثانة قد يسبب سلس البول وزيادة عدد مرات التبول وأحياناً الإمساك، وتربط أحياناً باضطرابات عصبية مثل مرض باركنسون أو أنواع خرف مرتبطة به.
تظهر اضطرابات النوم كالحركة الزائدة أثناء النوم والكلام أو الصراخ أثناء النوم والتصرف بعنف في الأحلام، وربما يشير إلى اضطراب سلوك حركة العين السريعة الذي قد يظهر قبل سنوات من تشخيص الخرف.
أهمية التشخيص المبكر
يساعد التشخيص المبكر في بدء التدخلات العلاجية مبكرًا وتخفيف تطور المرض وتحسين جودة الحياة، ويمكن للأطباء إجراء فحوصات لتحديد نوع الخرف وخطة العلاج المناسبة.
كيف تقلل من خطر الإصابة بالخرف؟
اتبع نمط حياة صحي يشمل نظام غذائي متوازن مثل نظام MIND الغذائي الغني بالخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة، ومارس الرياضة بانتظام واحتفظ بالتواصل الاجتماعي واضبط ضغط الدم والسكر، وعالج اضطرابات النوم، فهذه العادات تدعم صحة الدماغ كما تدعم صحة القلب.
