يتصدر نقص الحديد قائمة اضطرابات التغذية عالميًا، إلا أنه غالبًا ما يمر دون تشخيص لأسابيع أو أشهر، إذ تُفسر أعراضه المبكرة على أنها إرهاق عابر أو قلة نوم، لكن الأطباء يحذرون من أن تجاهل هذه الإشارات قد يؤدي إلى تطور الحالة إلى فقر دم يؤثر على كفاءة الجسم والدماغ معًا.
يلعب الحديد دورًا محوريًا في إنتاج الهيموجلوبين، البروتين المسؤول عن نقل الأكسجين عبر خلايا الدم الحمراء إلى أنسجة الجسم، وعندما ينخفض مستواه يتراجع إمداد الأكسجين وتبدأ أجهزة الجسم بإرسال إشارات إنذار مبكرة.
علامات مبكرة لنقص الحديد
يظهر إرهاق لا يزول بالنوم، إذ يتسم الشعور بالتعب المستمر بانخفاض دائم في الطاقة وبصعوبة في أداء المهام البسيطة.
يمثل ضيق التنفس عند بذل مجهود خفيف مؤشرًا تحذيريًا مهمًا، إذ يعمل القلب والرئتان مع النقص لتعويض عدم وجود الأكسجين الكافي.
علامات جسدية لا ينبغي إغفالها
يمكن أن تتجلّى مؤشرات على الجلد مثل الشحوب وهشاشة الأظافر وتساقط الشعر، وتشققات في زوايا الفم، إضافة إلى برودة اليدين والقدمين.
قد يعاني بعض المرضى من رغبة غير معتادة في تناول الثلج أو مواد غير غذائية، وتُعد هذه العلامة من العلامات الكلاسيكية لنقص الحديد لكنها غالبًا ما تُغفل.
لا تشخِّص نفسك بنفسك
يشدد الأطباء على ضرورة إجراء فحوصات دم بسيطة لقياس مستويات الهيموجلوبين والفيريتين لتأكيد التشخيص، فالأعراض وحدها لا تكفي للحكم.
كما ينبغي تحديد السبب الكامن وراء نقص الحديد، الذي قد يكون غزارة الطمث لدى النساء، نقص الحديد في النظام الغذائي، نزيف بالجهاز الهضمي، سوء الامتصاص، الحمل أو فترات النمو السريع. التعامل مع السبب الجذري يُعد خطوة أساسية في العلاج الفعّال.
كيف يمكن تحسين مستويات الحديد؟
أولًا: تعديل النظام الغذائي، حيث يُنصح بإدراج أطعمة غنية بالحديد في الوجبات اليومية مثل الخضراوات الورقية الداكنة، العدس والفاصوليا، المكسرات والبذور، اللحوم الحمراء والدواجن، والحبوب المدعمة بالحديد. ولتحسين الامتصاص، يُفضل تناول مصادر الحديد مع أطعمة غنية بفيتامين سي مثل الحمضيات والطماطم، كما يُنصح بتجنب شرب الشاي أو القهوة مباشرة بعد الوجبات، إذ قد يعيقان امتصاص الحديد.
ثانيًا: المكملات الغذائية، ففي الحالات المتوسطة أو الشديدة قد يوصي الطبيب بمكملات الحديد الفموية، لكنها يجب أن تُؤخذ تحت إشراف طبي لتجنّب الآثار الجانبية أو إخفاء مشكلة صحية أعمق.
الكشف المبكر يحمي من المضاعفات
يمكن الوقاية من فقر الدم الناتج عن نقص الحديد واستعادة النشاط الذهني والجسدي من خلال التشخيص المبكر والتدخل المناسب، فاستماع الجسم إلى إشاراته وعدم تجاهل التعب المستمر أو ضيق التنفس قد يساعد في تجنّب مضاعفات أكثر تعقيدًا.
