يهدف برنامج أرتيمس إلى إعادة البشر إلى القمر وإقامة وجود مستدام هناك لأغراض علمية وتجارية، مع التخطيط للوصول في نهاية المطاف إلى المريخ.
وتندرج ضمن هذا المسار فكرة بناء محطة بوابة القمر التي ستدور حول القمر وتعمل كنقطة انطلاق للبعثات المأهولة والروبوتية، ومنصة علمية، ومكاناً لاختبار التقنيات اللازمة لهبوط البشر ثم متابعة المهمات إلى المريخ.
ويناقش البرنامج تكلفته والتوقيت وتداعياته، إذ تواجه المحطة تأخيرات ومخاوف من ارتفاع التكاليف واحتمال خفض التمويل الأميركي، ما يثير أسئلة حول ضرورة وجود هذه المحطة ضمن أهداف أرتيمس.
وذكرت تقارير أن ميزانية 2026 المقترحة سعت إلى إلغاء مشروع بوابة القمر، لكن اعتراضاً من أعضاء مجلس الشيوخ أدى إلى استمرار تمويله رغم استمرار النقاش حول قيمته وجدواه.
إلغاء المشروع سيطرح أسئلة أوسع عن مدى الالتزام الأميركي بشراكات أرتيمس الدولية وتأثير ذلك على نفوذ الولايات المتحدة في التعاون الدولي باستكشاف الفضاء.
أسباب الحاجة إلى إنشاء محطة بوابة القمر
صُممت محطة بوابة القمر لتكون قاعدة انطلاق للبعثات المأهولة والروبوتية، ومنصة للبحث العلمي، وبيئة لاختبار التقنيات التي ستؤدي في نهاية المطاف إلى هبوط البشر على سطح القمر ثم التقدم نحو المريخ.
هذا المشروع هو جهد دولي تشترك فيه ناسا مع الوكالة الكندية للفضاء، والوكالة الأوروبية ESA، والوكالة اليابانية JAXA، ومركز محمد بن راشد الفضائي من الإمارات، وتُسهم كل جهة بمكونات تُجمَّع في الولايات المتحدة.
وقد سُلِّمت غالبية المكونات إلى الولايات المتحدة ليتم دمجها واختبارها، مع إمكان انضمام شركاء جدد في وقت لاحق.
وتُجمع المحطة وحدةً تلو أخرى وتُوزَّع المساهمة بين الشركاء، بما يعكس هدفاً استراتيجياً أوسع لبرنامج أرتيمس بتوزيع التكاليف عبر الشراكات بدلاً من أن تكون المهمة أميركية محضاً، وهو أمر ذو أهمية خاصة في مواجهة المنافسة مع الصين.
انعكاسات وتحديات
وتبرز الدول المنافسة مثل الصين وروسيا خططاً لبناء محطة قمرية دولية خاصة بهما، لذا فإن وجود بوابة القمر قد يمنح الولايات المتحدة وزناً في الشراكات الدولية ويعزز ريادتها في استكشاف الفضاء.
