أول تجربة من نوعها على النيازك تتم على محطة الفضاء الدولية
أُجريت تجربة فريدة من نوعها على محطة الفضاء الدولية لاستخراج المعادن من النيازك باستخدام ميكروبات، وتُعدّ الأولى من نوعها في هذا السياق.
شارك في الدراسة باحثون من جامعة كورنيل وجامعة إدنبرة، وتُدار من قبل روزا سانتومارتينو، أستاذة في كورنيل وتُعد الباحثة الرئيسية، وفق بيان نشرته كورنيل كرونيكل.
استخدمت التجربة نوعين مختلفين من الكائنات الدقيقة لاستخراج المعادن من النيازك، فلكل منهما مواد ونتائج مختلفة، بهدف فهم آليات العمل في بيئة الجاذبية المنخفضة ودور الميكروبات في ذلك.
استخرجت الميكروبات عينات عبر إنتاج أحماض كربوكسيلية ارتبطت بمعادن النيازك ثم حررت المعادن إلى محلول سائل، ما سمح بتحديد المعادن الموجودة في النيزك وفصلها في المحلول.
من المعادن التي قد تكون ذات قيمة عالية في استكشاف الفضاء البلاديوم، وهو معدن ثمين له استخدامات تقنية متعددة، حتى أن كميات صغيرة منه قد تباع بآلاف الدولارات.
أوضح الفريق أن النتائج ستساعد في فهم آليات تفاعل الميكروبات مع المعادن في الفضاء وتوسيع تطبيقاتها المحتملة في استكشاف الموارد خارج الأرض.
شارك رائد فضاء تابع لناسا، مايكل سكوت هوبكنز، في إجراء التجربة على المحطة ضمن مهمة فضائية.
