تُستخرج الزعفران من زهرة Crocus sativus وتفتح لبضعة أسابيع في الخريف، وتُقطف ثلاث خيوط رفيعة من كل زهرة يدوياً قبل الشروق للحفظ على جودتها. يحتاج إنتاج كيلوجرام واحد إلى عشرات الآلاف من الأزهار وتخضع الخيوط لعملية تجفيف دقيقة للحفاظ على اللون الأحمر القاني والرائحة المميزة، وبسبب النُدرة والجهد اليدوي، يبقى الزعفران من أغلى التوابل في العالم وقد يتجاوز سعر الجرام الذهب، وفقًا لموقع Goldensaffron.
تُزرع الفانيليا من زهرة الأوركيد Vanilla planifolia التي تزهر مرة واحدة سنويًا ولمدة 24 ساعة فقط، وتحتاج كل زهرة إلى تلقيح يدوي دقيق، ثم تمر القرون بعملية معالجة طويلة تشمل التسخين والتجفيف تمتد لشهور، ما يجعلها ثاني أغلى توابل العالم بعد الزعفران.
يعرف الحبهان بلقب “ملكة التوابل” ويزرع في مناطق استوائية رطبة كجنوب الهند وغواتيمالا وإندونيسيا. تتطلب ثماره قطفاً يدوياً في مرحلة النضج المحددة للحفاظ على جودتها، فيما ترفع الظروف المناخية الدقيقة والطلب العالي سعر الهيل بشكل مستمر.
القرنفل هو براعم مجففة من شجرة Syzygium aromaticum الاستوائية، ويشتهر بنكهته القوية واستخداماته في الطهي والطب التقليدي. يزرع أساساً في جزر الملوك بإندونيسيا وتتطلب عملية الحصاد دقة في قطف البراعم قبل تفتحها للحفاظ على مكانته ضمن أغلى التوابل عالميًا.
تُعد القرفة السيلانية أفخر وأندر قرفة وتزرع أساساً في سريلانكا، وتتميز بنكهة أفتح وأكثر نعومة وتستلزم معالجة دقيقة، مما يرفع قيمتها في الأسواق العالمية ويجعلها من بين أغلى أنواع القرفة.
رغم شيوعه اليوم، كان الفلفل الأسود في العصور القديمة يستخدم كعملة، أما الأنواع الفاخرة منها فذات جودة عالية وتزرع في مناطق محدودة وتظل تحتفظ بسعر مرتفع نسبياً بسبب الطلب العالمي المستمر.
تُستخرج جوزة الطيب من شجرة Myristica fragrans في جزر باندا الإندونيسية، وهي شجرة دائمة الخضرة. يتطلب إنتاجها وقتاً طويلاً وظروف مناخية خاصة، ما يجعلها من التوابل ذات القيمة العالية بفضل نكهتها الدافئة.
المِيس هو الغلاف الشبكي المحيط بالبذرة، ونادر لأنه من ثمرة واحدة يعطي كميات قليلة منه، ونكهته أكثر رقة وتعقيداً، ما يجعله خياراً فاخراً في المطابخ الراقية.
الكركم يمنح مطابخ جنوب آسيا والشرق الأوسط لونه الذهبي ونكهته الترابية، ورغم كونه أقل سعرًا من الزعفران، ارتفع الطلب العالمي عليه بفعل فوائده الصحية، مما عزز مكانته في التجارة الدولية.
فلفل سيشوان يعرف بنكهته الحمضية وتأثيره المخدر الخفيف على اللسان، ما يجعله مميزاً في المطبخ الآسيوي. تفرض القيود السابقة على تصديره ومتطلبات زراعته الخاصة سعره المرتفع نسبياً.
