يبدأ الحديث عن مرض التهاب الأمعاء من فترة تمتد قبل تأكيده بالتشخيص النهائي عبر المنظار أو الخزعة، حيث يعاني بعض المرضى من أعراض هضمية متكررة دون دليل تشخيصي واضح في الفحوص التقليدية، وتُعرف هذه الفترة بفترة الأعراض الممتدة.
تعريف مرض التهاب الأمعاء
يشمل التهاب الأمعاء حالتين رئيسيتين: داء كرون والتهاب القولون التقرحي، وكلاهما يسبب التهابًا مزمنًا في الجهاز الهضمي، لكن نطاق الإصابة يختلف. يمكن لداء كرون أن يصيب أي جزء من القناة الهضمية من الفم حتى الشرج، بينما يقتصر التهاب القولون التقرحي غالبًا على القولون والمستقيم. كما يمكن أن يُشخَّص في فترات مبكرة من الحياة، وغالبًا قبل منتصف الثلاثينيات.
الأعراض الأكثر شيوعًا
تظهر أعراض مثل الإسهال المستمر أو المتكرر، وألم أو تقلصات في البطن، ونزيف من المستقيم أو وجود دم في البراز، وفقدان وزن غير مبرر، وشعور دائم بالإرهاق. قد تتداخل هذه الأعراض مع اضطرابات هضمية أخرى، ما يؤدي إلى تأخير الاشتباه في التهاب الأمعاء.
نتائج الخزعة الطبيعية لا تنفي الخطر
تشير بيانات الخزعات عبر سنوات إلى أن وجود خزعة طبيعية لا يستبعد الالتهاب بشكل نهائي، فاحتمالية تشخيص المرض لاحقًا تبقى قائمة لكنها تكون محدودة في الواقع، وتظل الغالبية بعيدة عن التطور المرضي في فترات متابعة طويلة.
صعوبة التشخيص المبكر
يتطور التهاب الأمعاء تدريجيًا، وفي مراحله الأولى قد لا تكون التغيرات الالتهابيّة كافية للظهور في الخزعة. قد يتعايش بعض المرضى مع أعراضهم لفترات طويلة قبل طلب الرعاية الطبية، وعادةً لا يُشتبه بالمرض حتى تظهر علامات أكثر وضوحًا مثل فقر الدم أو النزيف أو فقدان الوزن، عندها قد يكون الالتهاب قد تسبب بضرر أكبر في جدار الأمعاء.
متى يجب اللجوء للطبيب
وجود أعراض هضمية مزمنة يستدعي مراجعة طبيب مختص في أمراض الجهاز الهضمي، خاصة إذا كان لدى الشخص تاريخ عائلي للمرض أو استمرت الأعراض رغم العلاجات البسيطة. ليس كل مريض بحاجة إلى تكرار المنظار فورًا، لكن في حال تفاقم الأعراض أو عدم الاستجابة للعلاج المبدئي، قد يكون من الضروري إعادة التقييم.
علاج الالتهاب
التهاب الأمعاء مرض مزمن يتطلب متابعة طويلة الأمد، وتقدمت العلاجات الحديثة لتوفير خيارات تستهدف مسارات الالتهاب مباشرة، مما يساعد في تقليل المضاعفات وتحسين جودة الحياة. تركز المتابعة المنتظمة على السيطرة على نشاط الالتهاب، منع تدهور الأنسجة، وتقليل احتمالية الجراحة. يشير التشخيص المبكر إلى فرصة أفضل للسيطرة على المرض قبل حدوث تلف دائم في الأمعاء.
