تظهر فترة الأعراض الممتدة قبل تأكيد تشخيص التهاب الأمعاء بالمنظار أو الخزعة، حيث يعاني المريض من شكاوى هضمية متكررة دون دليل تشخيصي واضح في الفحوصات التقليدية.
تعريف مرض التهاب الأمعاء
يتضمن المصطلح حالتين رئيسيتين، هما داء كرون والتهاب القولون التقرحي. يسبب كل منهما التهابًا مزمنًا في الجهاز الهضمي، لكن مدى انتشار كل منهما يختلف: فقد يصيب داء كرون أي جزء من القناة الهضمية من الفم حتى الشرج، بينما يتركّز التهاب القولون التقرحي غالبًا على القولون والمستقيم. غالبًا ما يُكتشف المرض في سن مبكرة، وعادة قبل منتصف الثلاثينيات.
الأعراض الأكثر شيوعًا
تشمل الأعراض الأساسية الإسهال المستمر أو المتكرر، وألمًا أو تشنجات في البطن، ونزيفًا من المستقيم أو وجود دم في البراز، وفقدان وزن غير مبرر، وشعورًا دائمًا بالإرهاق. قد تتداخل هذه الأعراض مع أمراض هضمية أخرى، ما يؤدي أحيانًا إلى تأخير الاشتباه بالمرض.
نتائج الخزعة الطبيعية لا تنفي الخطر
تشير بيانات طويلة الأمد إلى أن نسبة قليلة من الأشخاص الذين كانت خزعاتهم طبيعية لاحقًا أُصيبوا بالمرض، وتزداد احتمالية التطور إلى التهاب الأمعاء في المجموعة التي كانت خزعتها طبيعية، لكن العدد المطلق للحالات يبقى منخفضًا. الفرق الإحصائي يعادل تقريبًا حالة إضافية لكل عشرات الأشخاص خلال متابعة قد تصل إلى ثلاثين عامًا.
صعوبة التشخيص المبكر
يتطور التهاب الأمعاء تدريجيًا، وفي مراحله الأولى قد تكون التغيرات الالتهابية غير كافية لتظهر في الخزعة. قد يتكيف بعض المرضى مع الأعراض، ما يؤخر طلب الرعاية الطبية. لا يُشتبه في المرض غالبًا إلا عند ظهور علامات أكثر وضوحًا مثل فقر الدم أو النزيف أو فقدان وزن ملحوظ، وفي هذه المرحلة قد يكون الالتهاب قد تسبب في ضرر أكبر لجدار الأمعاء.
متى يجب اللجوء للطبيب
عند وجود أعراض هضمية مزمنة، خاصة إذا تكررت أو ساءت، يجب مراجعة طبيب مختص في أمراض الجهاز الهضمي. لدى الأشخاص ذوي التاريخ العائلي للمرض أو الذين يعانون من أعراض مستمرة رغم العلاجات الأساسية حاجة إلى متابعة دقيقة. ليس كل مريض يحتاج إلى تكرار المنظار فورًا، لكن عند تفاقم الأعراض أو عدم الاستجابة للعلاج الأولي فقد يكون من الضروري إعادة التقييم.
علاج الالتهاب
التهاب الأمعاء مرض مزمن يتطلب متابعة طويلة الأمد. تتيح التطورات الحديثة خيارات علاجية أكثر دقة تستهدف مسارات الالتهاب بشكل مباشر، ما ساهم في تقليل المضاعفات وتحسين جودة الحياة. تركز المتابعة المنتظمة على السيطرة على نشاط الالتهاب، ومنع تدهور الأنسجة، وتقليل احتمالية الجراحة. يمنح التشخيص المبكر فرصة أفضل للسيطرة على المرض قبل حدوث تلف دائم في الأمعاء.
